90年代のものから、最新のものまで、時代に関係なく選びました。またメジャーヒット、マイナーソング関係なく、確実におすすめできる曲だけ集めたので、是非お立ち寄りいただけると幸いです。

（※今回選んだ曲の中には、ヒップホップテイストの強いものや、ソウル、ネオソウルなどの要素のある曲も含みます。その点はご了承下さい。）

R&Bを中心に音楽の最新情報・リアルタイムな情報はXでポスト中。チェックして貰えると大変喜びます。

X公式アカウント

また、本50選はSpotify、Apple Musicにてプレイリストにもまとめているのでご活用ください。

1.TEEDRA MOSES – Be Your Girl

リリース：2004年
収録作品：『Complex Simplicity』

ルイジアナ州ニューオーリンズ出身のシンガーTEEDRA MOSES（ティードラ・モーゼス）の2004年のアルバム『Complex Simplicity』の一曲目にして人気曲。Ahmad Jamal「The Awakening」のサンプリングメロディから始まる感じ、最高です。

2.Devin Morrison – L.O.V.E

リリース：2019年

オーランド生まれのシンガーソングライター／プロデューサーのDevin Morrison（デヴィン・モリソン）の2019年の一曲。日本にも関わりの深いアーティストであり、日本で活動するFitz Ambro$eやBudamunkらとも親交の深い人物。

彼の曲は基本間違いないのですが、「L.O.V.E」は彼を初めて知った曲でもあり、大好きなのでセレクト。

3.Brandy – I Wanna Be Down (feat. Queen Latifah, Yo-Yo & MC Lyte)

リリース：1994年
収録作品：『The Best of Brandy』

ミシシッピ州マッコンブで生まれ、カリフォルニア州カーソン育ちのシンガーソングライターBrandy（ブランディ）の1994年の名曲「I Wanna Be Down」のリミックス。

原曲も素晴らしいのですが、ラッパーのMC Lyte、Queen Latifah、Yo-Yoらのラップとリミックスされたトラックがクールで、ブランディのビューティーな歌声がマッチする感じが◎です。

4.Tamia – So Into You

リリース：1998年
収録作品：『Tamia』

オンタリオ州ウィンザー出身のシンガーTamia（タミア）の代表曲であり、ミドルテンポR&Bの代表曲だと思います。

後に多くのアーティストたちがカバーする曲でもあって、ずっと愛され続ける名曲なんだろうなと感じます。何度聴いても飽きないですね。

5.Fabolous ‎- Into You ft. Ashanti,Tamia

リリース：2003年
収録作品：『Street Dreams』

ラッパーのFabolous（ファボラス）の2枚目のアルバム『Street Dreams』に収録。ニューヨークのシンガーAshanti（アシャンティ）と、先ほど紹介したシンガータミアをフィーチャーしています。

聴いてお分かりの通り、タミアの「So Into You」がベースになった曲で、ビルボードホット100チャートで4位というスマッシュヒットを記録。

このリバイバルは2000年代独特の雰囲気もあって好きです。

6.SWV – Love Like This

リリース：1997年
収録作品：『Release Some Tension』

ニューヨーク出身の3人組ガールズグループSWV（エス・ダブリュー・ブイ）の、2ndアルバム『Release Some Tension』に収録の一曲。

曲調でわかる人にはわかると思うのですが、Lil kimの「Crush On You」を彷彿とさせる曲で、当時はよく比較対象になったとか。そこに賛否はあったようですが、個人的には「賛」なのは間違いなく、SWVの歌・音色あっての唯一無二の一曲だなと思います。

関連記事：【Back to 90s】SWVのアルバム『Release Some Tension』を紹介

7.Mary J Blige – Mary Jane (All Night Long)

リリース：1995年
収録作品：『My Life』

「R&Bの女王」Mary J Blige（メアリー・J・ブライジ）の代表曲。Mary Jane Girlsの「All Night Long」や、Teddy Pendergrassの「Close The Door」など、70~80年代の名曲をサンプリングした曲。過去のメロディを活かしつつも、上品さがあって、R&Bのスタンダードを示した曲だと思います。

ちなみにこの曲のSoul Power Remixも最高なので是非聴いてみてください！

8.Faith Evans – Ain’t Nobody

リリース：1995年
収録作品：『Faith』

長年のキャリアと実績を持ち、世界中で2000万枚以上のレコードを売り上げた歌姫Faith Evans（フェイス・エヴァンス）のデビュースタジオアルバム『Faith』に収録された曲です。

音色で惹きつけられて、最初のヴォーカルで完全に取り込まれる一曲。優しい曲ですが、トラックもしっかり芯があってバランス最高です。

9.Brownstone – If You Love Me

リリース：1994年
収録作品：『From the Bottom Up』

1990年代半ばに活躍した、ロサンゼルスのガールズグループBrownstone（ブラウンストーン）の代表曲です。R&Bグループの代表格であるTLCの名曲「Creep」と肩を並べた曲で、間違いなく歴史に残る一曲だと思います。

ヒップホップヘッズの方たちは、ラッパーのCraig MackをフィーチャーしたStreet Vibe Remixも要チェクです。

10.Janet Jackson – Got ‘Til It’s Gone

リリース：1997年
収録作品：『The Velvet Rope』

TLC、アリーヤ、ビヨンセ、ブリトニー・スピアーズ、リアーナといったスターへ影響を与えたスーパースターJanet Jackson（ジャネット・ジャクソン）の6枚目のアルバム『The Velvet Rope』に収録。伝説的ヒップホップグループA Tribe Called QuestのラッパーQ-Tipをフィーチャーした曲です。

1996年、8000万ドル（約80億円）の契約という、当時の史上最大レコーディング契約結んだ過渡期にいたジャネット。『The Velvet Rope』の制作時期は、うつ病に苦しんでいた時でもあったそう。

「この曲を歌うことは、ずっと昔に埋めた痛みを掘り起こすことでもあるんだ。」といい、この曲を書いて、歌うことが自身のセラピーになったのだとか。

11.Boyz II Men – Vibin’

リリース：1995年
収録作品：『II』

ペンシルベニア州フィラデルフィア出身のボーカル・グループBoyz II Men（ボーイズ・II・メン）の1994年のアルバム『II』に収録された曲です。

この曲はサビのコーラスが基点になっていると思うのですが、そのサビが生かされたリミックス（Treach、Craig Mack、Busta Rhymes、Method Manをフィーチャー）があるのも好きな理由です。

12.Jodeci – Come & Talk To Me (Radio Remix)

リリース：1991年
収録作品：『Come & Talk To Me (Single)』

ノースカロライナ州シャーロットで結成されたR&BグループJodeci（ジョデシ）のデビューアルバム『Forever My Lady』に収録の曲のリミックス。ショーン・”パフ・ダディ”・コムズ（現Diddy）によってプロデュースされた曲です。

Diddyは、「ブルシー・Bと キッド・カプリのミックステープに影響されて、ヒップホップのビートにR&Bのアカペラをブレンドするというアイデアが浮かんだ」といい、EPMD「You’re a Customer」という曲が元になっています。

13.B2K – Why I Love You

リリース：2002年
収録作品：『B2K』『Pandemonium!』

2000年代に活躍したロサンゼルスのボーイズグループB2K（ビー・ツー・ケイ）のセルフタイトルデビューアルバムのサードシングル。B2KのR&Bといえばコレ！っていうイメージの曲で、僕自身が買った初めての洋楽のアルバムが『B2K』だったので、個人的思い入れも深い曲です。（それを置いといてもバッチリだと思う）

レイカーズのユニフォームを着てバスケしてカッコつけたり、青春恋愛模様が垣間見えるのが印象的なMVにも注目で、LAのシンガーJhene Aikoの若い頃の姿も確認できます。

ダンス映画『ユー・ガット・サーブド』世代には刺さるR&Bです。

14.Marques Houston – That Girl

リリース：2003年
収録作品：『MH』

ロサンゼルスのシンガーMarques Houston（マーカス・ヒューストン）のデビューソロアルバム『MH』に収録。この曲はもともとNe-Yoがソングライティングに関わっていた曲で、彼が歌う予定だった曲なのだとか。

そう言われてみると、如実にNe-YoのDNAを感じられる一曲。いずれにせよバッチリな曲であることは変わりなく、2000年代の名曲の一つであります。

15.Chris Brown – Young Love

リリース：2005年
収録作品：『Chris Brown』

現在進行形で最も支持を集めるR&Bシンガーの一人、Chris Brown（クリス・ブラウンの）デビューセルフタイトルアルバム『Chris Brown』に収録。文字通りの、10代の純真な恋愛ソングです。

この曲のライブパフォーマンスがまた至高です。まだ16歳というゲキ若い彼を見られます。高まって途中ダンスが入っちゃう感じも◎。

16.H.E.R. – Damage

リリース：2020年
収録作品：『Back of My Mind』

カリフォルニア州ヴァレーホ出身のシンガーH.E.R.（ハー）のデビューアルバム『Back of My Mind』に収録された人気曲です。この曲は、大切な人があなたのことを「当たり前の存在」と思ったとき起こる「ダメージ」について歌った歌。

Herb Alpertの1987年の曲「Making Love In The Rain」という間違いないサンプリング素材が元ネタとなっている曲でもあります。

H.E.R.についてや、アルバム『Back of My Mind』について、深掘りした記事があるのでこちらも是非。

関連記事：H.E.R. / 匿名でデビューした若きR&Bアイコンの正体

関連記事；H.E.R.のデビューアルバム『Back of My Mind』に込められた想いとは

17.Daniel Caesar & H.E.R. – Best Part

リリース：2017年
収録作品：H.E.R.『H.E.R.』/Daniel Caesar『Freudian』

先ほどご紹介のH.E.R.と、カナダのシンガーDaniel Caesar（ダニエル・シーザー）とのコラボソングです。第61回グラミー賞「ベストR&Bパフォーマンス賞」を受賞した曲で、「Best Part（ベストパート）」という文字通り最高のパートナーについて歌った歌です。

めちゃくちゃエモく、鳥肌1000パーセントの極上しっとりソングです。

関連記事：質感のある歌声を持つカナダのシンガー「Daniel Caesar（ダニエルシーザー）」を紹介

18.Daniel Caesar – Get You ft. Kali Uchis

リリース：2017年
収録作品：『Freudian』

続いてダニエルシーザーがバージニア州アレキサンドリア出身のシンガーソングライター、Kali Uchis（カリ・ウチス）をフィーチャーした一曲。第60回グラミー賞の「ベストR&Bパフォーマンス賞」にノミネートされています。

カリ・ウチスとのケミストリーによって、かなり甘甘な一曲に仕上がっています。ダニエルシーザーの歌唱力を堪能するのにもってこいの曲です。

19.Ella Mai – Boo’d Up

リリース：2018年
収録作品：『Ready』／『Ella Mai』

イギリス・ロンドン出身のシンガーソングライターElla Mai（エラ・メイ）の人気曲です。

US Billboard Hot 100では5位を獲得。第61回グラミー賞（2019）の「ベストR&B賞」と「最優秀楽曲賞」にノミネートされ、「ベストR&B賞」は見事受賞を果たしました。

現代R&B史に確実に刻まれている一曲です。

関連記事：Ella Mai（エラメイ） / 若くしてグラミー賞を獲った気鋭のR&Bシンガー

20.Mahalia – Square 1

リリース：2019年
収録作品：『Love and Compromise』

イギリスはレスター出身のシンガーソングライターMahalia（マへリア）のデビュー・アルバム『Love and Compromise』のエンディングを飾る曲。

マヘリアの特徴の一つだと個人的に感じている、「メランコリックさ（「もの悲しげ」な雰囲気のようなもの）」もありつつ、心地よい音楽としても昇華しているのが凄いと感じる一曲です。

関連記事：Mahalia（マへリア）とは / イギリス出身のサイコ・アコースティック・ソウルアーティスト

21.Beyoncé – Me, Myself and I

リリース：2003年
収録作品：『Dangerously in Love』

女王Beyonce（ビヨンセ）のソロデビューアルバム『Dangerously in Love』のサードシングル。

元々「デスティニーズ・チャイルド」というグループで活動していた彼女が初のソロ作として作ったのが『Dangerously in Love』で、よりパーソナルな内容となった作品だったそう。

「Me, Myself and I」でビヨンセは浮気性のボーイフレンドについて歌い、「独立心」や「自立心」といった強い女性像をイメージさせた一曲です。

22.TLC – Diggin’ On You

リリース：1995年
収録作品：『CrazySexyCool』

90年代のアメリカにおける代表的なガールズグループTLC（ティー・エル・シー）のセカンドアルバム『CrazySexyCool』の4thシングル。

ポップだけどバラード色があって、彼女たちのボーカルをはじめ、ギター、ドラム、シンセなどの楽器のオーケストラ感もたまらないです。なんといってもMVの三人のノリが色気もあるしカッコ良すぎるのも◎。

この曲の「Soulpower Remix」も最高なので是非。

23.Aaliyah — Old School

リリース：1994年
収録作品：『Age Ain’t Nothing But a Number』

「R&Bのプリンセス」とも称されたニューヨーク出身のシンガーAaliyah（アリーヤ）のデビューアルバム『Age Ain’t Nothing But a Number』に収録。

個人的にも好きなThe Isley Brothersの「Between the Sheets」をサンプリングしたメロディアスソングです。

24.Keyshia Cole – Love

リリース：2006年
収録作品：『The Way It Is』

カリフォルニア州オークランド出身のシンガーKeyshia Cole（キーシャ・コール）のデビューアルバム『The Way It Is』の4枚目のシングルカット。

アルバムでの最大ヒットともなった曲で、文字通り「愛」を強く推す歌であり、心動かされる至極のバラードです。

25.Blackstreet – Good Lovin’

リリース：1996年
収録作品：『Another Level』

「ニュージャックスウィング」というジャンルの創始者とも言われるテディ・ライリーが所属するニューヨークのR&BグループBlackstreet（ブラックストリート）のセカンドアルバム『Another Level』に収録。

たくましいビート感と、メロウさ、トークボックスとのグラデーションが最高です。

26.Guy – Goodbye Love

リリース：1988年
収録作品：『Guy』

80年代後半から90年代初頭にかけて活躍したヒップホップ、R&B、ソウルグループGuy（ガイ）のセルフタイトルデビューアルバムに収録。

テディ・ライリーがBlackstreet以前に活動していたグループでり、本曲もテディ・ライリープロデュース。爽やかで心地よい一曲です。

27.Soul For Real – Candy Rain

リリース：1994年
収録作品：『Candy Rain』

ニューヨーク州ワイアンダンチ出身のR&BグループSoul For Real（ソウル・フォー・リアル）のナンバーワンヒットソング。全米R&Bチャートで3週間1位を記録し、当時マドンナの曲と競り合っていた曲でもあります。

90年代R&Bの名曲中の名曲です。

28.Destiny’s Child – Girl

リリース：2005年
収録作品：『Destiny Fulfilled』

Beyonceが在籍していたガールズグループ、Destiny’s Child（デスティニーズ・チャイルド）の5枚目のアルバム『Destiny Fulfilled』に収録のメロディアスな一曲。

9th Wonderという有名なヒップホッププロデューサーがプロデュースした曲としても知られていて、彼が制作に携わったのはアルバム中「Girl」「Game Over」「Is She The Reason」の三曲。その中でも「Girl」「Game Over」は実際にサンプル（元ネタになる楽曲）を持ち込んで、セッションしながらできた曲なのだそうです。

29.Robert Glasper – Afro Blue Feat. Erykah Badu, Phonte (Afro Blue (9th Wonder’s Blue Light Basement Remix)

リリース：2012年
収録作品：『Black Radio Recovered: The Remix EP』

ヒューストン出身のアメリカ人のジャズ・ピアニスト／プロデューサーのRobert Glasper（ロバート・グラスパー）のEP『Black Radio Recovered: The Remix EP』に収録。

グラミー賞を受賞した彼のアルバム『Black Radio』に収録された「Afro Blue」の9th Wonderリミックスで、もともとフィーチャーされていたシンガーのErykah Baduに加え、ラッパーのPhonteもフィーチャーされています。

ジャジーで質感のある、渋かっこいい一曲です。

30.112 – Cupid

リリース：1997年
収録作品：『112』

ジョージア州アトランタ出身のR&Bグループ112（ワントゥエルブ）のセルフタイトルデビューアルバムからの3枚目のシングル。ビルボードホット100チャートで13位、ホットR&B/Hip-Hop Songsチャートで2位を記録しています。

本記事で紹介するR&Bのなかでも静かで、特に甘さのあるラブソングだと思います。

31.Tony! Toni! Tone! – It Never Rains (In Southern California)

リリース：1990年
収録作品：『The Revival』

カリフォルニア州オークランドのバンドTony! Toni! Tone!（トニー・トニー・トニー）の代表曲。1990年のビルボードホットR&Bシングルチャートで2週間1位を記録したヒットソングです。

南カリフォルニアにいる恋人を想う歌で、「It never rains in Southern California（南カリフォルニアには雨が降らない）」というフレーズは、ロサンゼルスがチャンスの土地であり、音楽ビジネスのビギナーにとって確実な場所であることを暗に示しているのだとか。

32.Keith Sweat – Twisted

リリース：1996年
収録作品：『Keith Sweat』

ニューヨークのシンガーソングライター／プロデューサーのKeith Sweat（キース・スウェット）のセルフタイトルの5thアルバムに収録の一曲。ビルボード・ホットR&Bシングル・チャートで3週間1位。ビルボード・ホット100チャートでは2位を獲得し、彼の代表曲でもあります。

R&BグループのKut Kloseがボーカルフィーチャーされていて、その歌声がまた良きです◎。

33.Jill Scott – One Time

リリース：2001年
収録作品：『Jill Scott Collaborations』/『Experience: Jill Scott 826+
Jill Scott』

シンガーソングライターのほか、女優としても活躍する現代ソウル/R&Bの立役者Jill Scott（ジル・スコット）と、ニュージャージーのシンガーEric Roberson（エリック・ロバーソン）のコラボレートソング。

曲自体は目立ってないと思うのですが、ロートーンでクールでオシャレなのが好きなのと、二人のセッション感がたまらん一曲です。

34.Erykah Badu – Window Seat

1990年代から2000年代にかけて生まれた「ネオソウル」というサブジャンルの草分け的存在であるシンガーソングライターErykah Badu（エリカ・バドゥ）のアルバム『New Amerykah Part Two (Return of the Ankh)』のリードシングルです。

エリカ・バドゥ節全開のローテンポ・バラード。この曲では「自分の成長や自由、進化を妨げる何層もの皮膚や悪魔から自分を解放すること」を歌っているのだとか。

35.D’Angelo – Me And Those Dreamin’ Eyes Of Mine

リリース：1995年
収録作品：『Brown Sugar』

バージニア州リッチモンド出身のミュージシャンD’Angelo（ディアンジェロ）のデビューアルバム『Brown Sugar』に収録のメローソング。

この曲はリッチモンドのベッドルームスタジオで制作した曲のひとつだそうで、Jay DeeやDJプレミア、エリック・サーモンといったヒップホップのプロデューサーがリミックスしているのが好きなポイントでもあります。

中でもエリックサーモンがラッパーのRedmanを起用しリミックスした「Def Squad Remix」が良いので是非。

36.Ari Lennox – GOAT

リリース：2106年
収録作品：『PHO』

ワシントンDC出身のシンガーソングライターAri Lennox（アリ・レノックス）のEP『PHO』に収録。

Steve Grayの「Beverly Hills」という曲をサンプリングしている曲で、スローテンポですがノリの良いトラックと、アリ・レノックスの歌声が絶妙にマッチするグッドソングです。

関連記事：Ari Lennoxとは / 新時代のソウルヴァイブスを持つシンガー

37.Amerie, Trey Songz – Pretty Brown

リリース：2009年
収録作品：『In Love & War』

ワシントンD.C.のシンガーAmerie（エイメリー）と、バージニア州ピーターズバーグのシンガーTrey Songz（トレイ・ソングス）のコラボ曲です。

エイメリーの4枚目のスタジオ・アルバム『In Love & War』からのサード・シングルで、Mint Conditionの1991年のヒット曲「Breakin’ My Heart」のリメイクです。こちらもめちゃ良いので気になる方は是非聴いてみてください。

38.Amber Mark – Put You On ft. DRAM

リリース：2018年
収録作品：シングル

テネシー州生まれのシンガーソングライターAmber Mark（アンバー・マーク）2018年のシングルで、バージニア州を拠点とするラッパーDRAMとのコラボ曲。

90年代のクラシックR&Bとニュージャックスウィングを取り入れたと言われる曲で、バウンシーでアップビート、心も踊るバッチリなR&Bです。

39.Joyce Wrice- 「On One」Ft. Freddie Gibbs

リリース：2021年
収録作品：『Overgrown』

日本にもルーツを持つ、カリフォルニア州チュラビスタ出身のシンガーソングライターJoyce Wrice（ジョイス・ライス）
のファーストアルバム『Overgrown』に収録。インディアナ州ゲーリー出身のラッパーFreddie Gibbs（フレディ・ギブス）をフィーチャーしています。

MVを見ての通りバッチリ踊れる曲で、気分が持ち上げられるR&Bです。来日公演でもこの曲を歌っていましたが、しっかり体を揺らされました。

関連記事：Joyce Wrice（ジョイスライス） / 艶やかな歌声を持つ日系R&Bシンガー

40.UMI – everything will be alright

リリース：2022年
収録作品：『Forest in the City』

日本にルーツを持つシンガーとしてもう一人外せないのがワシントン州シアトル出身のUMI（ウミ）です。

この曲は彼女初となるフルアルバム『Forest in the City』に収録された曲で、ところどころ日本語もささやいている爽やかでエモーショナルな一曲。

アルバムは「都会のノイズに疲れた現代人を癒す音のオアシス」のようなものをリスナーに届けたいという想いがあるそうなのですが、この曲がまさにそれだと思いました。　

関連記事：UMIとは / 日本人と黒人のアイデンティティをあわせ持つシンガーの魅力

41.Donnie Trumpet & the Social Experiment – Sunday Candy

リリース：2015年
収録作品：『Surf』 by Donnie Trumpet & the Social Experiment

シカゴのラッパーChance the Rapper（チャンス・ザ・ラッパー）のバンドThe Social Experiment（ザ・ソーシャル・エクスペリメント）の楽曲です。

チャンスのおばあちゃんへの愛や敬意が込められている曲で、一家の大黒柱のグランマに向けた讃歌です。

ゴスペルを基礎とするチャンスのハートフルなボーカルが最高にマッチしていて、ハッピーだけどどこか泣けてくるような、感情が動かされる曲です。

ちなみに2021年から放送されているホンダのCMにも起用されていてビビりました。

関連記事：チャンス・ザ・ラッパー（Chance The Rapper）を紹介 / 経歴からリリースアルバムまで

42.Jay Rock – Redemption ft.SZA

リリース：2018年
収録作品：『Redemption』

ロサンゼルスのラッパーJay Rock（ジェイ・ロック）と、ミズーリ州セントルイス出身のシンガーSZA（シザ）のコラボソング。二人はケンドリックラマーなどが所属するLAの音楽レーベル「TDE」のレーベルメイトです。

ジェイ・ロックの2016年に起きたバイクでの瀕死の事故を基点に描かれたこの歌は、どこか物悲しく哀愁と緊張感が混ざり合う一曲。ラップがメインですが、SZAのヴォーカルやメロディアスなサウンドが秀逸なので、セレクトしました。

ちなみにケンドリック・ラマーも実はコーラスで参加しています。

43.SZA – The Weekend

リリース：2017年
収録作品：『Ctrl』

先ほどと同じくSZAのアルバム『Ctrl』に収録された曲で、男性をタイムシェアリングするという、一人の男性に対して3人の女性についてを歌っった歌です。

テーマが秀逸なのもしかり、彼女のメランコリーに歌い上げるボーカルスキルに脱帽します。

関連記事：SZA（シザ）とは / 情緒溢れるカジュアルなリリシストシンガー

44.CHIKA – SONGS ABOUT YOU

リリース：2020年
収録作品：『INDUSTRY GAMES』

アラバマ州モンゴメリー出身のラッパーCHIKA（チカ）のEP『INDUSTRY GAMES』に収録の一曲。ラッパーと言いながら、歌も素晴らしく、ラップと歌をシームレスに行き来するスタイルに引き込まれます。

このハートフルな雰囲気と、黄昏ムードが最高です。

45.Jenevieve – Baby Powder

リリース：2020年
収録作品：『Division』

マイアミ出身のシンガーJenevieve（ジェネビーブ）のデビューアルバム『Division』に収録。Jenevieveのキャリアの2ndシングルでもあり、彼女の人気を押し上げた一曲でもあります。

「Baby Powder」に限らずなのですが、独特の柔らかさやエモさが唯一無二で、どこかノスタルジックな雰囲気も◎です。

関連記事：「Baby Powder」で一躍有名になったメロディアスなシンガーJenevieveを紹介

46.Sabrina Claudio – Impersonator

リリース：2022年
収録作品：『Based On A Feeling』

フロリダ州マイアミ出身のシンガーSabrina Claudio（サブリナ・クラウディオ）のアルバム『Based On A Feeling』に収録。初めて聴いたときに衝撃を受けた曲です。

というのも、とろけるようなボーカルと、神秘的な官能さ（下品な意味ではない）に惹かれたからです。とかく洗練されたR&Bだと思いました。

47.amin – Daydream

リリース：2018年
収録作品：シングル

本記事唯一のコリアンR&B。韓国のシンガーamin（アミン）のシングル。韓国のラッパーで、音楽レーベル「8BallTown」のファウンダーでもあるKirin（キリン）の別名「PUFF DAEHEE（パフ・デヒ）」のラップがフィーチャーされた一曲です。

ピアノのラインが特徴的なサウンドとaminのボーカルが素晴らしく、閑やかな雰囲気も◎。

48.Jhené Aiko – Stay Ready (What A Life) ft.Kendrick Lamar

リリース：2013年
収録作品：『Sail Out』

ロサンゼルスのシンガーJhene Aiko（ジェネイ・アイコ）と、同じくロサンゼルスのラッパーKendrick Lamar（ケンドリック・ラマー）のコラボソング。後半の「What A Life」と二部構成になっています。

「Stay Ready」はパートナーとの親密な関係についてを表現した歌で、ジェネイ・アイコの癒しボーカル＆ケンドリックの囁くラップがケミストリーする一曲です。

関連記事：Jhene Aiko（ジェネイ・アイコ）とは / 誠実な歌声で魅せるヒーリングシンガー

49.Sinead Harnett – Stickin’ (feat. Masego & VanJess)

リリース：2020年
収録作品：『Ready Is Always Too Late』

イギリス出身で現在はLAを拠点にするシンガーSinead Harnett（シニード・ハーネット）と、ナイジェリア系アメリカ人のR&BデュオVanJess、ジャマイカのキングストン生まれバージニア州のニューポートニューズ育ちのシンガーMasegoをフィーチャーした曲です。

トラックもバッチリだし、近年活躍する3アーティストの歌声を堪能できる豪華な一曲です。

関連記事：イギリス出身LA在住のシンガー「Sinead Harnett（シニード・ハーネット）」を紹介

関連記事：VanJess（ヴァンジェス）とは / ナイジェリアをルーツに持つR&B姉妹

関連記事：「トラップ・ハウス・ジャズ」というオリジナルジャンルを確立したシンガーMasegoを紹介

50.SWV – Right Here (Human Nature Radio Mix)

リリース：1993年
収録作品：『It’s About Time』/『Free Willy: Original Motion Picture Soundtrack』

最後はもう一度SWVが登場。デビューアルバム『It’s About Time』に収録された曲で、1982年のマイケル・ジャクソンの曲「Human Nature」をサンプリングしたリミックスバージョン。

93年に最も成功したR&B曲の1つで、歴史に残る名曲R&Bです。時を超え、最近でも三人揃ってライブパフォーマンスを披露しています。会場の雰囲気をみてもこの曲がどれだけ愛されているかが分かると思います。ので是非！

ピックアップ：R&B好きのためのムーブメント「R&B Lovers Club」が発足

2021年の作品『Heaux Tales』では女性のエンパワーメントを高める楽曲で人々の心をつかみ、グラミー賞「最優秀R&Bアルバム賞」「最優秀R&Bパフォーマンス賞」を受賞しました。

今回はそんなJazmine Sullivanのヒットソングやルーツを探り、彼女の魅力をお伝えしていきたいと思います。

プロフィール

この投稿をInstagramで見る

Jazmine Sullivan(@jazminesullivan)がシェアした投稿

Jazmine Sullivan（ジャズミン・サリヴァン）は、ペンシルバニア州フィラデルフィア出身のR&B/ソウル系シンガーソングライター。教会で磨かれた力強いボーカルを武器に、「Need U Bad」、「Bust Your Windows」、「Lions, Tigers & Bears」、「Let It Burn」、「Pick Up Your Feelings」など、R&Bのスタンダードとなる名曲を生み出しました。

ミッシー・エリオットとのコラボレートでシーンに登場し、デビュー作『Fearless』、2ndアルバム『Love Me Back』は大ヒット。2011年より音楽業界からの無期限離脱を発表後、3年間の休止期間を設けるも、2014年のニューアルバム『Reality Show』で復帰。ビルボード「R&Bアルバムチャート」で1位を見事獲得します。

その後、メアリー・J・ブライジの2017年のアルバム『Strength of a Woman』の4曲の作曲参加や、バックアップボーカルなどのコラボレーターとして活躍。

そして2021年に、約6年ぶりとなる作品『Heaux Tales』をリリース。女性のエンパワーメントを後押ししたこの作品は第64回グラミー賞「最優秀R&Bアルバム賞」を受賞。音楽の力で女性や悩めるリスナーの心を力づけました。

また、2021年アメフトのチャンピオンを決めるNFL「Super Bowl LV（スーパーボウルLV）」での国家斉唱も務め、シンガーとして、ソングライターとして、最も信頼されているアーティストの一人です。

Jazmine Sullivanのヒットソング

1.Jazmine Sullivan & Bryson Tiller – Insecure

リリース：2017年8月3日
収録作品：Insecure (Music from the HBO Original Series) Season 2

女優、作家、プロデューサーとして活躍するIssa Rae（イッサ・レイ）の大ヒットドラマ『Insecure』の第2シーズンのリードシングル。ケンタッキー州ルイビル出身のR&BシンガーBryson Tiller（ブライソン・テイラー）をフィーチャーしています。

男女の視点でお互いの関係性について歌っている歌です。特にJazmine側（彼女側）の「なんでそんなに不安なの？」「息苦しくて友達とも遊べない」と、うんざりしている様子が印象的です。これは曲の題材になったドラマ『Insecure』のストーリーにもリンクする内容のようですね。

ちなみにこのドラマ『Insecure』は、ロサンゼルスに住みながら、キャリアや恋愛を経験する黒人女性の生活を描くヒューマンドラマです。現在（2022年10月）はシーズン1がAmazonのレンタルか購入で、シーズン5がU-NEXTで見られるようなので、気になる方は是非。

2.Bust Your Windows

リリース：2008年9月16日
収録作品：『Fearless』

ラテンやタンゴなどの要素が垣間見えるR&Bバラードソング。2009年のグラミー賞の「ベストR&Bソング賞」にノミネートされた曲です。

「Bust Your Windows（窓を破る）」という意味を持つタイトルが名付けられたこの曲。「恋人の窓ガラスを実際に割ったことがある」（不倫に怒り、車の窓ガラスを成敗したのだそう）という彼女にとっては、「真実味のある曲」として名高い曲です。

「その件には触れないことにしているわ。でもそれは間違いなく現実の状況で、私はそれを経験した多くの男性と女性に遭遇してきた。それを言う必要があって、私はそれをする女だった（笑）」Songfacts

冗談めいて語っていますが、「あなたたちがすべきことは、正直であること、誠実であること、そうすれば窓が割られることはない」と、彼女を怒らせた時の怖さを物語る一曲です。

3.Let It Burn

リリース：2015年3月17日
収録作品：『Reality Show』

サードアルバム『Reality Show』のサードシングル。90年代のグループAfter7のトップ10ヒットシングルである「Ready Or Not」をサンプリングした爽やかな一曲です。

と恋心を燃え上がる炎に例えて、愛に身を委ねることを歌っています。元ネタのAfter 7「Ready or Not」も良いので是非聴いてみてください。

4.Girl Like Me ft. H.E.R.

リリース：2021年1月6日
収録作品：『Heaux Tales』

4作目のアルバム『Heaux Tales』のサードシングル。カリフォルニア・ヴァレーホのシンガーH.E.R.をフィーチャーした曲です。

と語るこの曲は、別れを経験したある女性の、いわゆる「失恋ソング」ですが、「失恋の傷心によって湧き起こる感情」に焦点を当てています。

自分と他を比べて「何が足りないのか？」を問うてるのが伺えますね。

「私は女性として、黒人女性として、インスタグラムのモデルのようには見えない普通の女の子たちの側にいるような女性として、共感したんだ。しばらくすると、それが身にしみるんだよ。」npr

「私はあからさまにセクシーではないし、そうなろうともしないし、セックスアピールの基準にもならない。賞賛され、最も愛され、「いいね！」と言われる女性は、ある種の外見に仕上げられていて、最大の予算とブランドを持っているんだ。その型にはまらない人は、「じゃあ、私はどこに入ればいいんだろう？誰が私を愛してくれるのか、誰が私を魅力的だと思うのか」と。」VOGUE

SNSの普及で「一億総発信時代」になった今、他人と簡単に比較できてしまう環境が、メンタリティの悪化に繋がってしまうことを教えてくれる曲でもあります。「世間の美の基準」の考え方を見直していこう（自分らしくあればいいんじゃないか）というメッセージを感じる曲ですね。

ちなみにタイニーデスクコンサートでの二人の共演も素晴らしいのでシェアしておきます。

関連記事：H.E.R. / 匿名でデビューした若きR&Bアイコンの正体

5.Pick Up Your Feelings

リリース：2020年11月20日
収録作品：『Heaux Tales』

『Heaux Tales』のセカンドシングルで、3枚目のアルバム『Reality Show』から5年を経た復活の曲。第64回グラミー賞で「ベストR&Bソング賞」へノミネートされ、「ベストR&Bパフォーマンス」は受賞を果たしました。

「有害な恋愛の終わり」をテーマにしたこの曲は、Jazmine Sullivanの力強い歌唱力とともに、前に進む意志を強く感じさせる一曲です。

アコースティックバージョンのライブは、また違った「Pick Up Your Feelings」のテイストを楽しめます。

6.Need U Bad

リリース：2008年5月13日
収録作品：『Fearless』

ビューアルバム『Fearless』に収録され、Jazmine Sullivanのキャリアのデビューシングルでもある曲。ラッパーのMissy Elliott（ミッシー・エリオット）をフィーチャーしています。

13歳から出会ったというミッシーとの共演という、記念すべき一曲でもあり、リリース当時はローリン・ヒルと比較されるほど注目を浴びていたのだとか。

ちなみに曲の最初と最後に流れるジャマイカ語の発音は、ヒップホップグループのSalt-N-Pepa（ソルト・ン・ペパ）のPepaが担当したのだそうです。

7.On It ft. Ari Lennox

リリース：2021年1月8日
収録作品：『Heaux Tales』

『Heaux Tales』の6曲目に収録。シンガーAri Lennox（アリ・レノックス）をフィーチャーした曲です。

と男性を品定めするような、乙女心万歳の曲であり、全体的にエロティックな雰囲気が漂うセクシーバラード。二人のヴォーカルバランスも絶妙で、スムースに耳に馴染む一曲です。

BETアワードでのデュエットも是非見て欲しいです。

関連記事：Ari Lennoxとは / 新時代のソウルヴァイブスを持つシンガー

グラミー受賞作品『Heaux Tales』を紹介

2021年1月18日リリースのEP『Heaux Tales』。（貼り付けているリンクは2022年2月11日リリースのデラックスエディション）

前作から6年の歳月を経た本作は、スキットを除くと8曲で構成され、「EP」として出したものの、「プロジェクトやアルバムに近い」作品であるそうです。

「EPなんだけど、今は自分の中で変化している。女性に与える影響を考えると、今はプロジェクトというか、アルバムに近い気がするわ。最初はEPと呼んでいたのは、短すぎる気がしたから。6年間も離れていたんだ。このままアルバムと呼ぶのはちょっと…という感じだった。でも、反響を見ると、それが女性にとってどんなものになったのか、どんな力を与えているのか、まるでアルバムのような感じなんだ。」ESSENCE

『Heaux Tales』は女性のエンパワーメントを後押しする作品

さまざまな女性の視点から、お金、愛、セックス、人間関係の苦悩などをさらけ出す『Heaux Tales』は、女性が「自分自身の人生を見つけること」や「自己愛を持つこと」、「自分の力を信じること」をテーマにした作品です。

「社会は、私たちが良い女性であるためには、完璧で、ある方法で自分を表現しなければならないように思わせているように感じるの。私たちはとても層が厚く、多面的で、語るべき物語を持っているわ。そして、それらはすべて素晴らしい物語ではないけど、それが私たち自身を作り上げているのよ。」npr

苦悩や失敗を経験しようとも、それは「自分を見つめ直すこと」へ繋がり、「それは良い学びである」ということを伝える作品であるそうです。

本作は女性らしく大胆に生きるCardi B（カーディ・B）や、ボディポジティブ・ムーブメントの立役者でもあるLizzo（リゾ）にも影響を受けているそう。この点からも女性の「自尊心」や「尊厳」を強く意識した作品であることがわかります。

Jazmine Sullivanの生い立ちを辿る

幼少期と少女時代

フィラデルフィアの北部で育ったジャズミンは、二人の兄弟の間の真ん中の妹として生まれ、5歳の頃から教会で歌い始めたそう。劇作家の母親、詩人の祖母が歌のインスピレーションの源になっているそうです。

「母は最も影響力のある人。私がすることはすべて、母を手本にしているんだ。母は私が知る限り、最もクリエイティブな人よ。私はいつも母を真似て、母の足跡をたどってきたんだ。」JUMP Philly

11歳の頃、ニューヨークのハーレムにあるアポロシアターでパフォーマンスする番組『Showtime At The Apollo（ショータイム・アット・ザ・アポロ）』に出演しています。

その後、地元のフィラデルフィアで人気のショーケース『BLACK LILY』で活躍し、徐々にファンを獲得。『BLACK LILY』にて、Kindred the Family Soul（キンドレッド・ザ・ファミリー・ソウル）、Jaguar Wright（ジャグアー・ライト）、The Roots（ザ・ルーツ）、Jill Scott（ジル・スコット）などを見て育ったことが、彼女の音楽性に大きな影響を与えているようです。

「私は若い頃BLACK LILYに通っていたので、Kindred、Jaguar Wright、The Roots、Jill Scottを見て、ライブパフォーマンスを磨く機会を得たの。私がまだ子供だった頃に通っていた彼ら全員が、今ライブで歌うことに慣れ親しむのに間違いなく役立っているわ。」JUMP Philly

憧れのスティービー・ワンダーと共演

彼女は『BLACK LILY』でのショーをきっかけに、伝説的なアーティストStevie Wonder（スティービー・ワンダー）との共演の機会を得ます。

『BLACK LILY』で定期的に演奏していたキンドレッド・ザ・ファミリー・ソウルが、スティーヴィーの孫の誕生日パーティに招待されたゲストだった繋がりで生まれた共演だそう。

「実際に行ったとき、立ち上がってマーヴィン・ゲイの『What’s Going On』を歌ったんだ。そうしたら、スティーヴィーがピアノに向かって、自分の曲『These Three Words』を弾き始めた。それで私も一緒に歌い始めたら、いつの間にか彼と一緒にリフを行ったり来たりして、最高に楽しかった。」B&S

まだ13歳と若かったので当時はその偉大さに気づけてなかったそうですが、大人になった後で「なんてすごい経験をしたんだ」と衝撃を受けたそうです。

デビューまでの道のり

Jiveレコードへ加入するも、数年で契約解除へ

16歳（※15歳という情報もあります）でJive Records（ジャイヴ・レコード）ど契約を果たすも、17歳の時に契約解除が決定。それでも「成長の経験を得られて幸運だった」とジャズミンは語っています。

「落とされた後、自分を成長させることができたし、ティーンとしていろいろなことを経験することができたから、それは幸運なことだったわ。」Urban Connectionz(archive)

作曲活動を続け、その後Jレコードへ加入

Jiveレコード加入当時にはアルバム制作が進んでいたものの、契約解除によりリリースは実現しなかったそうです。それでもバックヴォーカルやソングライティングの仕事を続けていた彼女は、「In Love With Another Man」という曲を作ります。

この曲のデモを発表したところ、J Records（Jレコード）のピーター・エッジの耳に入り、彼はそれを気に入りました。

「Jレコードのピーター・エッジがそれを聞いてくれて、クライブ・デイビスの前で演奏する必要があると言われたときは、本当に感激したよ。」B&S

クライブ・デイビスはJレコードの創設者であり、ホイットニー・ヒューストンやアリシア・キーズのキャリアを作った人物。そんな大物の前でジャズミンは「In Love With Another Man」と、後に彼女のファースト・シングルとなる「Need U Bad」を歌い、Jレコードに歓迎されることになります。

Jazmine Sullivanを知る3つのこと

1.グラミー賞の数々にノミネート・受賞している

ジャズミンは、最初のデビューアルバム『Fearless』の頃から通算して15回ものグラミー賞ノミネートを獲得しています。2022年に開催された第64回グラミー賞では、楽曲「Pick Up Your Feelings」で「最優秀R&Bパフォーマンス賞」を受賞。アルバム『Heaux Tales』で「最優秀R&Bアルバム賞」を受賞しました。

2.ソングライターとしても活躍している

ジャズミンはソングライターとしてもその腕が認められている人物で、これまでに数多くの有名アーティストの作詞に関わっています。

凄いのは、彼女がアーティストとして活動休止していた2011年〜2014年も、ソングライターとして活動していたこと。Monica、Mary J. Bligeに加え、Tamia、Kendrick Lamar、Faith Evansなどへも作詞提供を行なっています。

コラボレーターとしても秀逸といわれる

彼女は、ソングライターでの活躍もさることながら、フィーチャーシンガーとしても秀逸です。PJ Mortonとの「BUILT FOR LOVE」は、第62回グラミー賞「ベストトラディショナルR&Bパフォーマンス賞」にノミネートもされました。

フィーチャーされている作品は沢山ありますが、中でもロバート・グラスパーとの「You’re My Everything」や、アンダーソン・パークとの「Good Heels」なんかは最高です。

3.ミッシー・エリオットとの深い絆

デビューシングル「Need U Bad」で共演を果たしているラッパーのミッシー・エリオットとは、13歳の頃から知り合っていたそうで、彼女はミッシーの「愛弟子」と呼ばれるほど深い繋がりを持っています。

「私が彼女に出会ったのは13歳のとき。彼女はいつも私を信じ、私が遠くへ行けると思わせてくれた一人よ。彼女はいつもそばにいて、私の背中を押してくれた。アルバム3枚分くらいの曲があるのよ。仕事とは思えないほど。」Urban Connectionz(archive)

ジャズミンの転機となったJレコードの契約時（クライブ・デイビスの前での演奏）にもミッシーは応援に駆けつけてくれていたそうで、ジャズミンのデビュー後の二作品（『Fearless』と『Love Me Back』）にはプロデューサーとしても参加しています。アーティスト「Jazmine Sullivan」の成功の立役者ともいえる存在でしょう。

ちなみにJレコードがジャズミンの作品に注目しだしたのは、ミッシーがジャズミンをマイアミのスタジオに連れ込んだことがきっかけであるという話もあります。

16歳のときにジャイブ・レコードと契約し、その後契約を解除されたものの、現在のレコード会社がサリヴァンの最近の作品に注目し始めたのは、女性ラッパー／プロデューサーのミッシー・エリオットが、彼女のパートナーでメガプロデューサーのティンバランドとともにジャズミンをマイアミのスタジオに連れ込んだことがきっかけである。B&S

最後に

Jazmine Sullivanを紹介しました。彼女の『Heaux Tales』は、特に女性へ向けた作品ではありましたが、「ジェンダー」「人種」「自己愛」など、マクロな目線で見ると、現代で重要視されているテーマが詰まった作品なのかなと感じました。

「政治」「社会問題」と考えると堅苦しく聞こえますが、音楽や誰かのストーリーでその問題を（結果的にでも）ポジティブな方向に持っていくのは良いことだなーと。

彼女はすでに歌唱力やライティング力だけじゃない、「深み」や「凄み」みたいなものをガッツリ背負っているアーティストだと思いました。

ということで今回はここまでです。最後までお読みいただきありがとうございました。

おすすめ記事：最新R&Bプレイリスト「Take It Easy」Vol.26

おすすめ記事：2022年9月 / 今月チェックした作品を紹介

・Genius「Jazmine Sullivan」
・JUMP Philly「Jazmine Sullivan: The Philly Girl Speaks Her Mind.」
・Songfacts「Bust Your Windows by Jazmine Sullivan」
・npr「Jazmine Sullivan On ‘Heaux Tales,’ Dirty Laundry And The Value Of Taking Breaks」
・VOGUE「“I Don’t See Myself As This Star”: Jazmine Sullivan Gets Candid About Confidence, Working With Issa Rae, And Fear Of Fame」
・B&S「JAZMINE SULLIVAN: CLEAR FOR TAKE OFF」
・Urban Connectionz「Jazmine Sullivan: Second Time Around」(archive)
・ESSENCE「A Girl Like Jazmine Sullivan」
・Pitchfork「Jazmine Sullivan on Shamelessness, Heaux Tales, and Her Biggest Year Yet」
・SLANT「Interview: Jazmine Sullivan Talks Reality Show, Frank Ocean, and More」
・Wikipedia「Jazmine Sullivan」

・facebook.com/jazminesullivan

今回はH.E.R.のヒットソング紹介とともに、彼女のこれまでの過去を振り返り、深掘りしていきます。

プロフィール

H.E.R.（ハー）は、カリフォルニア州ヴァレーホ出身のシンガーソングライター／マルチインストゥルメンタリスト。深みのある絶対的な歌唱力を持ち、脆弱なバラードやプロテストソングなど、数多くのリリカルな名曲で人々の支持を得てきました。

2016年より「匿名性を持つアーティスト」としてデビュー以降、アリシア・キーズ、ブライソン・テイラー、リアーナ、ジャネット・ジャクソンなどの支持・称賛を獲得。リリースしたEPをコンパイルしたアルバム『H.E.R.(2017)』、『I Used to Know Her(2019)』は大ヒットし、10を数えるグラミー賞へのノミネートを含む「ベストR&Bパフォーマンス賞」「ベストR&Bアルバム賞」を受賞しました。

2020年、警察の横暴に反対するプロテストソング「I Can’t Breathe」にて、グラミー賞の「ソング・オブ・ザ・イヤー」を、2021年2月には映画『ユダ・アンド・ザ・ブラック・メサイア／Judas and The Black Messiah（原題）』の「Fight for You」ではアカデミー賞の「オリジナル曲賞」を受賞。

2021年6月には初のオリジナルアルバム『Back of My Mind』をリリースし、R&Bアイコンとして業界を代表する一人となっています。

H.E.R.のヒットソング

1.Could’ve Been ft. Bryson Tiller

リリース：2018年8月3日
収録作品：『I Used to Know Her』

H.E.RのEP『I Used To Know Her: Prelude』の4曲目に収録。ケンタッキー州ルイビル出身のシンガーBryson Tillerをフィーチャーした曲で、第62回グラミー賞「ベストR&Bソング賞」、「ベストR&Bパフォーマンス賞」にノミネートされ、RIAAの2×プラチナを獲得した曲です。バラク・オバマ前大統領の2018年のベスト・トラックの一つにも選ばれています。

恋愛の可能性についての歌で、「あのままいったらどうなったのか」「どんな未来が待っていたのか」と男女の視点から、エモーショナルな雰囲気で語られている歌です。

2.Focus

リリース：2016年9月8日
収録作品：『H.E.R. Vol.1』

H.E.R.と名乗り始めた最初の作品『H.E.R. Vol.1』に収録。携帯電話に夢中なパートナーの興味を惹きたい乙女心を歌った曲です。リリックは、プロデューサーのDJ Camperのトラックを聴いた第一印象から着想を得て作ったのだそうです。

「DJ Camperが作ったトラックを聴いたとき、彼が選んだ音に脆さを感じたんだ。私にはそのコードが訴えかけているように聞こえた。私たちが経験したことのある、「構ってもらえない」という状況について考え始めたの。彼氏に携帯電話を置いてほしいと思う。「ちょっとだけ私を見て」とか、「彼女を見ないで私を見て」と思っているんだ。」Interview Magazine

この曲をバックミュージックに、リアーナがインスタグラムにポストした動画も話題になりました。H.E.R.は「映像の中の彼女はとてもゴージャス。彼女の髪に吹き付ける風は完璧よ。」と感慨深く語っています。

この投稿をInstagramで見る

badgalriri(@badgalriri)がシェアした投稿

3.Slide ft. YG

リリース：2019年9月27日
収録作品：『Back of My Mind』

デビューアルバム『Back of My Mind』に収録。ロサンゼルス・コンプトン出身のラッパーYGとのコラボソングです。

「slide」という言葉は、彼女の出身地サンフランシスコ・ベイエリアでは、「when are we going?」や「where are we going?」を意味するスラングだそう。（「どうする？」「何する？」「どこいく？」みたいなワクワク感のある意味で使われているっぽいです。）

「ベイの人々はいつも「I’m finna slide」と言っているわ。今この瞬間を大切にしようという気持ちが込められているのよ。」genius

今を楽しむ気持ちが、MVや曲のフレッシュさからも感じとれますよね。『Back of My Mind』の中でも特にヒップホップライクな一曲です。

4.Damage

リリース：2020年10月21日
収録作品：『Back of My Mind』

デビューアルバム『Back of My Mind』からのセカンドシングル。Herb Alpertの1987年のヒット曲「Making Love in the Rain」をサンプリングしたこの曲は、大切な人があなたのことを「当たり前の存在」と思ったとき起こる「ダメージ」について歌った歌です。

この曲のプロデューサーであるCardiakやH.E.R.本人もHerb Alpert（「Making Love in the Rain」をプロデュースしたJimmy JamとTerry Lewisも含め）のファンだそう。「故きを温ねて新しきを知る」が実現している一曲です。

2022年には、第64回グラミー賞の「ベストR&Bソング賞」と「ベストR&Bパフォーマンス賞」にもノミネートされた他、RIAAからダブルプラチナ認定も受けています。

楽曲はこちらで詳しく解説しているのでぜひ。

関連記事：H.E.R. – Damageを考察＆解説 / 当たり前の存在と思ったとき起こる痛み

5.Come Through ft. Chris Brown

リリース：2021年4月23日
収録作品：『Back of My Mind』

大人気シンガーChris Brownとのデュエット曲。2018年の「Focus (Remix)」、2019年の「Come Together」に続く二人のコラボレーションです。

深夜に密会しようとする男女の想いが交わされた曲で、「今のパートナー」と「密会したい相手」との関係についての心の内を囁く歌です。

アルバムテーマである「Back of My Mind（心の奥底）」を反映した曲ですね。

6.Daniel Caesar & H.E.R. – Best Part

リリース：2017年8月25日
収録作品：『H.E.R.』/Daniel Caesar『Freudian』

カナダのシンガーDaniel Caesar（ダニエル・シーザー）とのコラボソング。第61回グラミー賞「ベストR&Bパフォーマンス賞」を受賞した曲であり、H.E.R.が携わる曲の中でも一番有名であると言える曲でしょう。

ダニエル・シーザーとは、RCA（H.E.R.の所属レーベル）の友人であるトゥンジという人物の紹介で出会ったそう。セッションする気は無かったものの、お互いのために演奏し、会話をし、メロディーを行き来させたことで生まれた曲だそうです。

「ダニエルとあの曲を作ったとき、実は私は別の作曲セッションをしていたんだ。当時一緒に仕事をしていた人が早く帰ってしまい、私がまだスタジオで仕事をしている時にダニエルが入ってきたのよ。お互いにレコードをかけながら、何時間も話していた。私たちはただギターを手に取り、ジャムを始めたんだ。」Music Industry Quarterly

「ベストパート」という文字通り、最高のパートナーについて歌った歌で、さまざまな比喩を用いながら「お互いが必要不可欠だ」という愛を表現した曲です。

タイニーデスクコンサートでのパフォーマンスも最高なので、あわせて是非。

関連記事：質感のある歌声を持つカナダのシンガー「Daniel Caesar（ダニエルシーザー）」を紹介

関連記事：NPR Music タイニーデスクコンサートのススメ【15選】

H.E.R.のこれまでを振り返る

幼少期から少女時代まで

音楽が好きな両親の元で育つ/黒人とフィリピンの文化を受け継ぐ

H.E.R.はカリフォルニア州ヴァレーホで、フィリピン人の母と、黒人の父親の間に生まれました。

母親はカラオケ好きで、よくパーティでも一緒に歌っていたそうです。そんな母の影響で小さな頃からバラードを好んでいたそうで、ホイットニー・ヒューストンやマライヤ・キャリー、アリシア・キーズなどをよく歌っていたのだとか。

父親はカバーバンドをやっていて、週末になるとリビングルームに置いてある楽器で演奏していたそうです。父のバンドでは度々一緒に演奏し、ブルースを教わったのだとか。ジェームス・ブラウン、ジミ・ヘンドリックス、プリンス、レニー・クラビッツ、エリック・クラプトン、AC/DCなどの音楽をよく聴かせてくれたそうです。家族ぐるみで音楽を嗜んでいたのがわかりますね。

「私の両親は私が音楽をやって、好きなことをやって、歌ったり演奏したりできるように、あらゆる機会を見つけてくれたんだ。」GLAMOUR

「私は2つのブレンドとして自分の声を見つけた。私は父の文化から多くを学び、母の文化からも多くを学んだんだ。どちらも私を受け入れてくれたので、本当に感謝しているわ。」GMA News

フィリピンの文化と黒人の文化の素晴らしさや愛を受けて育ったH.E.R.ですが、一方でハーフであることを理由に「周りに馴染めない」と感じたこともあったそう。

「母親とスーパーに買い物に行ったとき、「あれがあなたのお母さん？彼女の髪はストレートで、あなたの髪はカールしているわね」って。」GLAMOUR

人種における葛藤もあった彼女ですが、幼少期の多くを過ごしたベイエリア（カリフォルニアのサンフランシスコやオークランド付近の都市のあたり）は、多様性のある地域だったといいます。

「ベイエリアは多様性に富んでいて、1つのタイプの人や1つの表現方法を見るだけじゃなかったわ。アーティストがたくさんいて、美容に関しても、みんな自分のスタイルを持っていて、制限されることはなかった。それはとても幸せなことだったよ。」allure

作詞は5歳から/驚愕の歌唱力を既に持っていた少女時代

わずか5歳で詩を描き始めたH.E.R.は、6歳で歌を覚え始め、7、8歳のころには音楽そのものについての曲を書いていたそうです。

「曲がだんだん個人的な日記のようになっていった」という彼女は、10歳のとき「両親のような人たちが、私のビジネスにおせっかいを焼いている」という内容のギターソング「Curious」を書いたのを覚えているのだとか。

同じ年齢の頃、アポロシアターでのパフォーマンスや、『The Today Show（アメリカNBCで放送されている朝のニュース番組）』で Alicia Keysの「No One」を歌ったのも話題になっています。

歌上手すぎてビビります。The Today Showのキャスターのホダ・コトブからは、「彼女の年齢の3倍のパフォーマーの豊かでソウルフルな声を持っている」と称賛されたそうです。

その他『The View』、『The Maury Povich Show』、『Good Morning America』などの番組にも呼ばれ、パフォーマンスを行ったH.E.R.。

12歳の頃には、「Radio Disney’sNext Big Thing（ラジオ・ディズニー主催の『アメリカン・アイドル』のようなラジオ番組コンテスト）」の全米トップ3の投票権を獲得。

これらの活躍をきっかけに、彼女はアリシ・アキーズ本人との関係も深めていくこととなります。

Lovin my lil sis @gabiwilson cover of "jungle" !!! Girl can sing, play, wrote erything!!!!;-) blessings mama!! check: http://t.co/YlfQVK4IIh

— Alicia Keys (@aliciakeys) March 7, 2015

「私の妹を愛している @ガビウィルソン
「jungle」のカバー！！！彼女は歌も演奏も作曲もできるんだ！！！！ママに祝福を！！」Twitter

メジャーレーベル契約/「H.E.R.」の名前の由来

H.E.R.は14歳のとき、尊敬するアリシア・キーズなどが所属する音楽レーベル「RCA Records」と契約します。当時は「Gabi Wilson」という名前で活動していて、「Something to Prove」という楽曲をリリースしています。

その二年後、EP『H.E.R. Vol.1』をリリースしたとき、彼女は「Gabi Wilson」から「H.E.R.」へと名前を変え、匿名性の高いアーティストとして再登場しました。

「H.E.R.」は「Having Everything Revealed」の略

「H.E.R.」という名前は「Having Everything Revealed」の略で、「すべてを明らかにする」という意味を持ちます。本名である「Gabi Wilson」ではなく「H.E.R.」としたのは「見た目・年齢・出身地などを問わず、音楽だけを聴いて欲しいという想い」から生まれたそうです。

「私にとって音楽は日記で、とても個人的なもので、それを書くことはとても深くて、とても難しいことなんだ。だから、自分のプロジェクトを立ち上げ、匿名で聞いてもらおうと思ったとき、この方が自分の真実を伝えやすいと思った。というのも、私たちは他のことに目を向けすぎていて、外見や様々なことに目を向けているけど、私は本当に音楽だけなんだ。私は音楽と歌詞が大好きで、自分の芸術を大切にしている。そして私はそれを表現し、それを前面に出したかったんだ。」GMA News

若くして業界に身を置く彼女は、プロデューサーにギターを片手にしている風貌をみられ「あの子は あれで何をするつもりなんだろう？」と冗談めいて言われる経験もしたのだとか。女性の才能や黒人の才能を過小評価されていると感じたそうです。

このような経験から、「すべてを明らかにする」という「H.E.R.」で活動することで、「他の誰かが自分の真実を発見するのを助ける」ことにも繋げたかったそうです。

「H.E.R.という名前のおかげで、私の目的はより大きくなり、より多くの人々に影響を与えることができるようになった。ただ音楽と私が話す言葉を聴けるんだ。ただ純粋にその音楽を聴いて、その人の立場に立って、「これは私だ、これは私の人生だ、これは私の日記だ」と思えるようなね。」EBONY

最初でこそ匿名性の高いアーティストとして音楽を発信してきたH.E.R.ですが、現在では「音楽だけに惹かれて欲しい」というゴールは達成したとのこと。過去のインタビューでも「いずれは匿名じゃなくなると思うわ。」と語っていて、最近ではずいぶんと素顔を見る機会も多くなっている気がしますね。

H.E.R.として… / 2016-2020の活動

最初のシリーズ『H.E.R.』で多くの称賛を獲得

2016年に「H.E.R.」へ改名し新たなペルソナを手に入れた彼女は、デビューEP『H.E.R. Vol 1』をSoundcloudにドロップ。翌年2017年には続編『H.E.R. Vol 2』をリリースしました。

2017年10月20日には、この2枚のEPの楽曲に7曲を追加したデビュー・コンピレーション・アルバム『H.E.R.』をリリース。バイオグラフィーもなく、ジャケットには謎の全身シルエットだけ描かれている秘匿性のある彼女は、瞬く間に人々の話題になりました。

ブライソン・テイラーとの「Focus」、ダニエルシーザーとの「Best Part」でチャートを駆け上がり、アリシア・キーズ、リアーナ、ジャネット・ジャクソンなどの大物アーティストが彼女を絶賛したといいます。ジャネットに至っては、「妊娠中にH.E.R.の曲のおかげで助かった」とまで言っていたそうです。

『H.E.R.』のシリーズからは、2019年の第61回グラミー賞で5部門へノミネート、ダニエル・シーザーとの「Best Part」ではベストR&Bパフォーマンス賞」を受賞し、アルバム全体として「ベストR&Bアルバム賞」を受賞しました。

『I Used to Know Her』

2018年には、2枚のEP『I Used to Know Her: The Prelude』と『I Used to Know Her: Part 2』をリリース。そして2019年8月に2作目のコンピレーション・アルバム『I Used to Know Her』をリリースしました。

「多くの曲は、もっと高めたい、もっと音楽性を引き出したい、もっと自由にやりたいというところから生まれてきたんだ。 『I Used to Know H.E.R.』は、これまでの人生における私の視点なの。私が経験したすべてのこと、私の物語、そして私という人間を作り上げたものだよ。タイトルは、高校時代の私を知っている人たちが、私を押しのけて、あるいは軽視して、私を誰でもないと思っていたのに、今はこうなっているということから来ているんだ。昔、あの子を知っていたよ。とよく言われる。」ELLE

『I Used to Know Her』では、2020年の第62回グラミー賞でさらに5つのノミネートを獲得しました。

アルバムのカバーアートのポラロイド写真は、H.E.R.が若い頃の自分にギターの弾き方を教えている姿が描かれています。しかし、それまでのEPではその姿はぼかされ、EP1→EP2→アルバムになるに連れ徐々に鮮明になっていきました。

この投稿をInstagramで見る

H.E.R.(@hermusicofficial)がシェアした投稿

匿名性を持つ事で「音楽のみに集中して欲しかったH.E.R.」から、「自分自身という人物像を掘り下げる（本当のガブリエラ・ウィルソンに立ち返る）」という点にアイデンティティが移行していた時期なのかなとも感じられますね。

「I Can’t Breathe」での問題提起

2020年6月19日に、その年の5月に起きたジョージ・フロイド氏の事件（警察による無防備な黒人への暴行事件）を受けて書いたプロテストソング「I Can’t Breathe」。第63回グラミー賞で「ソングオブザイヤー（最優秀楽曲賞）」を受賞し、暴力や人種差別についての問題提起がなされた曲です。

この曲は、「Slide」などを共同作曲するソングライターTiara Thomas（ティアラ・トーマス）とのFaceTimeでの会話から生まれたそうで、ジョージ・フロイド氏の事件や、世間で起こっていることについて話しているうちに生まれたのだそうです。

「私が書く音楽はすべて私にとって個人的なもので、この世界における私の見解なのよ。そして自分の住む地域に影響を及ぼしているものに対して、なぜ視点を持たないのだろう？痛みを感じたり、重く感じたり、兄弟や姉妹、おじさん、いとこ、誰にでも起こりうることだと感じたりすることに対して、なぜ声を上げようと思わないんだろう？」NME

黒人とフィリピン人のハーフである彼女。「アジア人コミュニティ」「黒人コミュニティ」の代表として、両コミュニティにおける不公平感、喪失感、痛み、恐怖など感情を代弁する役割も担った曲です。

「ブラックライブズマター」「アジアンヘイトクライム」などがアメリカでは取り沙汰されていますが、こうした差別による蛮行は、日本に住んでいると中々感じられないと思います。そういう意味でも、世界や世間で何が起きているのかを知るきっかけになる重要な曲です。

『Back of My Mind』/心の奥底への探求とR&Bの祝福

2021年6月18日には、デビュー・アルバム『Back of My Mind』をリリースします。これまで2枚のアルバム（『H.E.R.』『I Used to Know Her』）をリリースしていた彼女ですが、いずれも位置付けはコンピレーションアルバムであったため、今作が初のオリジナルアルバム。

「Back of My Mind」の文字通り、「心の奥底」を代弁する作品であり、アルバム全体を通して「心の奥底にある考えや感情を表す」というテーマを持っています。

「私が経験したこと、経験したこと、感じたこと、そして時々言うのをためらってしまうこと…正直すぎる、傷つきやすい、感情的すぎる、攻撃的すぎる…最初のプロジェクト以来過去数年間、私の心の奥底にあったものすべてが含まれているんだ。それはまるで、私の魂を覗き見るようなものね。」Genius

また、「R&Bを祝福する作品を作ること」も目的の一つで「新しいR&Bのかたち」、「R&Bに関わる要素への称賛」などの想いも込められているそうです。

「私は、R&Bの様々な動きや、R&Bのほぼ全ての時代を表現したいと思っていたんだ。ソウルや90年代のような曲などね。」Apple Music Interview

匿名から始まった彼女が、『I Used to Know Her』で自身を見つめなおし、『Back of My Mind』で根底をさらけだしました。プロセスやフローで見ていくととても興味深い変化が感じられます。

『Back of My Mind』については過去の記事でも深く掘り下げているので、こちらも是非あわせてご覧ください。

関連記事：H.E.R.のデビューアルバム『Back of My Mind』に込められた想いとは

最後に

H.E.R.を紹介しました。個人的にはアルバム『Back of My Mind』から彼女のことをちゃんと知り始めて、匿名性を持つアーティストだってのは耳に入ってはいたのですが、10歳の頃から活躍していたのは驚きでした。

今や匿名じゃなくなってきている理由も、一言では言い表せないものの、彼女の成長や流れをを追ったことによってなんとなく分かった気がします。匿名にすることで「音楽だけに集中して欲しいフェーズ」はもう終わったんだろうなってのが、『Back of My Mind』の作風に表れている気がします。

記事執筆の最中は『Back of My Mind』を改めて聴き直したんですが、やっぱりハンパない。。なんて聴きごたえのあるアルバムなんだろうかと。笑

というわけで今回はここまでです。最後までお読みいただきありがとうございました。

おすすめ記事：最新R&Bプレイリスト「Take It Easy」Vol.26

おすすめ記事：2022年9月 / 今月チェックした作品を紹介

・Interview Magazine「Mysterious R&B singer H.E.R. already has a fan in Rihanna」
・Genius「H.E.R. Breaks Down The Meaning Of “Slide”」
・Music Industry Quarterly「It’s H.E.R. World! Singer Songwriter Talks with M.I.Q.」
・GLAMOUR「GLAMOUR’s July digital coverstar H.E.R.: ‘I have been placed at this time, at this moment, for a reason’」
・GMA News「Fil-Am singer H.E.R. talks of her Pinoy roots and writing the song featured in movie ‘Judas and the Black Messiah’」
・allure「How H.E.R.’s Pageant Girl Roots Shaped Her Perception of Beauty」
・EBONY「H.E.R TALKS GRAMMY NODS, EMPOWERING YOUNG WOMEN & FUTURE IN MUSIC」
・ELLE「H.E.R. Is More Than a Rising Star—She’s a Damn Galaxy」
・NME「H.E.R.: “I definitely feel a responsibility to use my platform. We should all speak out against things that we don’t like”」
・Genius「Back of My Mind H.E.R.」
・Apple Music「H.E.R.: ‘Back of My Mind,’ Giving Voice to the Voiceless, and Modern R&B | Apple Music」
・Oprah Daily「Who Is H.E.R.? Everything to Know About Oscar Winner Gabi Wilson」
・popculture「’SNL’: Meet H.E.R., the Singer Performing Tonight」
・BAM「GABI WILSON SHINES AT 17」

・facebook.com/officialHERmusic

今回はJhené Aikoのこれまでの歩みを深掘りしつつ、彼女を知る上で押さえておきたい10のヒットソングの紹介をしていきます。

Jhene Aikoプロフィール

pic.twitter.com/DdZG9t0inK

— Efuru (@JheneAiko) November 14, 2019

Jhené Aiko（ジェネイ・アイコ）は、本名Jhené Aiko Efuru Chilombo（ジェネイ・アイコ・エフル・チロンボ）。カリフォルニア州ロサンゼルス出身のシンガーです。

スムースで柔らかく誠実な歌声の持ち主で、「大胆なセクシーさ」「悲しみや痛みからくるメンタリティ」「癒しを与える音楽の追求」など、多面的で素直なリリック・作品をリスナーに届けてきました。

2000年代初頭、10代前半でエピックレコードと契約し音楽デビューを果たすと、レーベルメイトの大人気ボーイズグループB2Kとの客演で注目を浴びます。学業に専念するためレーベルを脱退するも、娘のNamikoの出産経て音楽への意欲が再燃。

2011年のカムバックミックステープ『Sailing Soul(s)』で再注目された後、プロデューサーのNo I.D.と出会いでデフ・ジャム傘下のレーベル「Artium」と契約。2013年のEP『Souled Out』はデフ・ジャム史上最も売れたEPとなり、翌年のデビューアルバム『Souled Out』も絶賛され、2014年のベストアルバムの一枚にも名のあがる作品となりました。

成功の裏では「最愛の兄との別れ」という、悲しみとの闘いの日々を経験しながらも、それを昇華するセカンドアルバム『Trip』を発表。肉体的、精神的、感情的な負担を「サイケデリックな旅」をテーマとして表現し、米ビルボード200チャートで初登場5位を獲得しました。

2020のサードアルバム『Chilombo』では、人々へ癒しを与える音楽を追求。多大に絶賛された『Chilombo』は米ビルボード200チャートで2位を獲得し、グラミー賞3部門にノミネートされました。

若いボーカリストから、熟練したシンガーソングライターとして成長した彼女は、R&Bをはじめとする音楽シーンで最も尊敬されるシンガーの一人として開花し続けています。

Jhene Aikoの半生をたどる

音楽に馴染み深い一家で育つ

Jhené Aiko（ジェネイ・アイコ）は、日本・スペイン・ドミニカ共和国の血を引く母と、黒人・ネイティブアメリカン、ドイツ系ユダヤ人の血を引く父との間に生まれました。

姉は歌手のMila J。90年代のR&Bグループ「Gyrl」でも活躍

5人兄弟の末っ子で、姉のJamila（ジャミラ / 歌手「Mila J」としても知られる）とMiyoko（ミヨコ）は、1995年デビューのR&Bグループ「Gyrl（ガール）」で活動。母親はグループのマネージャーを勤めていました。また、父親は医者でありつつも、ミュージシャン志望で、家のガレージをスタジオに改造したりして作曲をしていたそうです。

「姉たちはずっと歌のグループに入っていて、母がそのマネージメントをしていたので、私はいつも撮影やショーに連れて行ってもらったんだ。」Glass magazine

「小児科医をしてる私の父は、ミュージシャンになりたいと思っていたみたい。ギターを弾き、歌い、作曲をする。私が育った家にもスタジオを作ったの。父の趣味が兄姉の趣味に火をつけたと思うし、私が生まれたとき、姉たちや兄たちがやっているのを見ていて、とても尊敬していたわ。」KayKiSpeaks

そんな音楽一家な環境で育った彼女は、小学2年生の時に出たタレントショーで「上手だね」と言われたのがきっかけで、音楽にのめり込んでいったそうです。

10代前半でレコード会社契約アーティストに

R&Bグループ「Gyrl」として活動していた姉たちは、音楽マネージャー／プロデューサーのChris Stokes（クリス・ストークス）という人物と一緒に仕事をしていました。クリス・ストークスは、2000年代に人気を博したボーイズR&Bグループ「B2K（ビー・ツー・ケイ）」の立ち上げに携わった人物でもあります。

「クリスは私の母に、私の姉たちと一緒にグループで仕事をすることを持ちかけ、姉たちはクリスが持っていた様々なグループで仕事をするようになったの。」ALL HIPHOP

大人気ボーイズグループ「B2K」と仕事をこなす日々

B2Kが本格始動した2000年初頭、まだ10代のJhene Aikoはクリスに歌の才能を見出されました。クリスのプロダクションであるTUG（The Ultimate Group）を通じ、Epic Records（エピック・レコード）と契約。当時まだ12〜3歳だったといいます。（ちなみに知り合ったのは5〜6歳の頃からだそう）

「ある日、私の歌を聴いて、 “よし、じゃあ、年頃になったら一緒にやろう！” と言ってくれたんだ。私は学校にも行っていたし、”ああ、なんでもいいや” という感じだった。B2Kと契約した時も、 “よし、契約したんだから、彼女も入れてやろう” っていう、おんぶにだっこのような契約だったよ。」ALL HIPHOP

そんな繋がりもあって、若い頃のJhene AikoはB2K作品のいくつかに客演参加し、注目を浴びました。B2K「Why I Love You」のMVでは若かりし頃の彼女が見られます。（ちなみにB2KのメンバーLil’ Fizzの「いとこ」としても売り出されていました*1）

愛娘の出産を経て、音楽活動に本格専念

2003年、16歳になる頃に彼女は高校を卒業するため、レーベルとの契約解除を願い出ました。レーベルでの活動（MCをしたり、オープニングを飾ったり、大勢を前にする舞台に立てた経験）は「とても良い経験だった」と語っています。しかしまだ年齢も若かったこともあり、右も左も分からない状況での活動は、全てが楽しいものではなかったようです。

「12歳か13歳のときにSony/Epicと契約したんですが、私も若かったので、あまりいい経験ではなかったね。彼らは私に服装を指図し、どんな歌を歌うべきか、どんなイメージを持つべきか、その他もろもろを指図したんだ。楽しい経験ではなかったわ。」ALL HIPHOP

レーベルを離れ学校を卒業したあとは、「West Los Angeles College（ウェスト・ロサンゼルス・カレッジ）」に入学。そんな中で愛娘であるNamikoの妊娠が発覚します。

2008年にNamikoを出産したあと、2年も経たないうちに音楽活動を再開＆専念。プロデューサーデュオのThe Fisticuffs（ザ・フィスティカフス）とともに制作期間は約9ヶ月の「じっくりと腰を据えて取り組んだ」というミックステープ『Sailing Soul(s)』をインディーズでリリースしました。

「娘を出産した後、母親業に慣れてきて、他のことに集中する時間ができたから、ミックステープの大部分を制作したFisticuffsと一緒に「Sailing Souls」を始めたの。 ただ何か出したかっただけなんだ、露出のためとか、契約を取るためとか、そういうのじゃないわ。」EARSTYLE

No I.D.との出会い / スターダムへの階段を登る

2012年、彼女はプロデューサーのNo I.D.（ノー・アイディー）と出会います。彼との出会いにより、「新たなレーベル契約」と「ヒット作品のリリース」へと道が開きます。

「当時は、どのレーベルとも契約することに懐疑的だったんだけど、彼はクリエイティブな人間で、プロデューサーだから、レーベルの重役のような態度は取らないのよ。彼はクリエイティブであること、そしてそのアートについて本当に考えているんだ。それはとてもいいことだと思ったし、今でもそう思っているわ。「この人は私のボスだ！」という感じではなく、パートナーシップのような感じがする。」ALL HIPHOP

「ただ指示に従うだけ」で、自分らしさを出せなかった以前のレーベル契約とは違い、No I.D.とは対等な立場でクリエイトできる面に好感を持ったようです。

この繋がりにより、No I.D.のレーベル「Artium（Def Jam傘下のレーベル）」と契約します。

EP『Sail Out』/アルバム『Souled Out』のリリース

No I.D.の協力を得た彼女は2013年11月12日に、ARTium/デフジャムからデビューEP『Sail Out』をリリースしました。

『Sail Out』は、Kendrick Lamar、Ab-Soul、Childish Gambino、Vince Staplesなどのラッパーをフィーチャーした作品で、「全米ビルボード200チャート」では初登場8位、第57回グラミー賞では「ベストコンテンポラリーアルバム賞」にノミネートされました。Jhene Aikoの最初のヒットとして広い人気を獲得した作品であり、デフ・ジャム史上最も売れたEPでもあったのだとか。

更に翌年2014年9月8日には、デビューアルバム『Souled Out』をリリース。「全米ビルボード200チャート」で3位、「USトップR&B/Hip-Hopアルバムチャート」で1位を獲得し、複数の音楽メディアで「2014年のベストアルバムの1枚」にも選ばれました。

成功の裏で、最愛の兄のとの別れに苦しむ日々

Jhene Aikoが兄妹の中でも最も仲の良かったという兄のMiyagiは、2010年に脳腫瘍を診断され、2年間の闘病の末26歳という若さで亡くなりました。

「兄のいない人生なんて考えたこともなかった」という彼女はこの悲しみに対処するため、市販の睡眠薬から依存性のあるドラッグまで、さまざまなものに手を出したといいます。

「私は忙しくして気を紛らわせた…そして、どんな手段を使ってでも、平和な場所に逃げ込もうとした。」Los Angels Times

「ハイになれば兄のもとへ行けると思い、幻覚剤も試しましたが、兄から遠ざかるばかりだった。」Los Angels Times

その後数年は、喪失の痛みと闘う日々が続いたそうです。

2015年頃、特に辛い時期には一人でビッグ・サー（カリフォルニア州のセントラルコーストにある海岸線）まで車を走らせ、自分と向き合う旅に出ました。ハイキングをしたり、途中でボイスメモを録ったり、幻覚作用のあるキノコでリラックスしたり…。

セカンドアルバムの『Trip』は、この時期の経験が元になっているのだそうです。作品を細かく読み解くと、当時のメンタリティがいかに複雑なものであったかが分かります。

『Trip』のリリース / 暗闇から光への旅

2017年9月22日にセカンドアルバム『Trip』がリリースされます。『Trip』は、「MAP（Movie/Album/Poetry）」という三つの作品から成るプロジェクトの一部でもあり、短編映画の『Trip』、詩集の『2Fish』で構成されています。

「アルバムを出すことに興味はなかったし、出す必要もなかったんだけど、自分の書く力をもっと試したいと思って、この映画『Trip』を作ったの。でも、この映画にはオリジナルの音楽もつけたいと思っていて、それがそのままアルバムになったという感じ。」HYPEBAE

兄を失った苦しみと戦った数年間、苦しみや痛み、恋愛における喜びを乗り越えていくためのために続けてきた旅の集大成がこの「MAPプロジェクト」です。

「詩集を出すには十分すぎるほど、この5、6年書いてきた詩は、ただ打ち込むだけで、もうすべてそこにあったわ。」HYPEBAE

「LSD」「Sativa」など、嗜好品やドラッグの名前が楽曲になっている通り「サイケデリックな旅」がアルバムテーマの一つです。しかしながら、根幹には「悪癖への奔走」や「空虚さの穴埋め」など、彼女の当時のメンタリティや、人生とどのように向き合うかが描かれた作品なのが奥深いところです。

パートナーBig Seanとのコラボ作『Twenty88』

ちなみに2016年4月には現在のパートナーでもある、ラッパーのBig Sean（ビッグ・ショーン）とタッグを組んで『Twenty88』をリリースしています。

「90年代のR&Bと70年代の実験的なロック/ソウルを思わせるアルバム」と言われる作品で、当時はまだ友人同士だった二人が「恋人役」を演じたフレッシュなデュエットを楽しめます。

『Chilombo』のリリース / 人々を癒す存在へ

2020年3月6日には、サードアルバム『Chilombo』をリリースしました（埋め込みリンクは2020年7月17日リリースのデラックス版です）。Jhene Aikoの本名でもある「Chilombo」というタイトルにはそれぞれ意味があるのだとか。

「クリスタルアルケミーサウンドボウル」という楽器を全曲に取り入れた『Chilombo』は、サウンドヒーリングを深く掘り下げ、「癒し」にフォーカスして作り上げた作品だそうです。

「ファンの方々から、私の音楽を聴く理由をたくさんお聞きし、私の創作活動の目的は、人々の癒しと変容を助けることであると気づいたんだ。クリスタルボウルの波動と音色が、私自身の癒しに役立っていることに気づいたとき、私の音楽にクリスタルボウルを取り入れることがとても重要になった。音とその癒し効果について勉強すればするほど、自分の音楽に癒しの意図を込めるようになったの。」E! News

ファンからのフィードバックによって、アーティストとしての自分の力を認識。「共感だけでなく、体のバランスを整えたり、気分を良くしたり、曲を聴くことが実際の体験になるようなものにしたかった」とも語っています。

『Trip』プロジェクトでの「逃避」や「悲しみとの闘い」の旅を終え、人々を癒す「ポジティブな存在」へとステップアップしているのがわかりますね。

彼女のヒーリングサウンドの魅力はタイニーデスクコンサートのパフォーマンスにも詰まっていますので、是非あわせて見てみて下さい。

関連記事：NPR Music タイニーデスクコンサートのススメ【15選】

Jhene Aikoのヒットソング

1.The Worst

リリース：2013年11月12日
収録作品：『Sail Out』

Jhene AikoのデビューEP『Sail Out』に収録。「ビルボードホット100」43位獲得、「2014年BETアワードでセントリック賞」受賞、「第57回グラミー賞のベストR&Bソング」にノミネートされた曲です。

この曲は、JAY-Zの2003年のシングル「Excuse Me Miss」をサンプリングしたこの曲は、Jhene Aikoの過去の恋愛からインスパイアされたものだそうで、恋人への憎愛が色濃く表現されています。

この一文からも、行き過ぎた感情が伺えますね。

また、本人が「不気味な作品にしたかった」と語るミュージックビデオからも、この不穏＆不気味な空気感が伝わると思います。

「デートとか、何かうまくいかないとか、そういうのだけだとつまらないじゃない。ある意味、不気味な作品にしたかったの。ここで一体何が起こったんだろう？なぜ彼女はピーナッツバターサンドイッチを食べているんだろう?ちょっとミステリアスな感じで。」yahoo!entertainment

最後にJheneが殺人罪に問われる様子は、以前のボーイフレンドに対して抱いていた「その感情を殺す」ことの比喩表現なのだとか。

2.Sativa ft. Rae Sremmurd

リリース：2017年9月22日
収録作品：『Trip』

アルバム『Trip』からのセカンドシングルで、先程紹介した曲「The Worst」もプロデュースしたデュオThe Fisticuffsのプロダクションに加え、Rae Sremmurdがフィーチャーされた曲です。YoutubeのMVはなんと2.9億再生を超えてます。

サティバ（大麻の品種・製品）、という、当時のJhene Aikoが好んでいた娯楽・嗜好品を味わっている様子が伺えるチルサウンドです。

ちなみに曲のタイトルを考えたのは先述のデュオ、The Fisticuffsだそう。

3.P*$$Y FAIRY (OTW)

リリース：2020年1月17日
収録作品：『Chilombo』

Jhené Aiko3枚目のスタジオアルバム『Chilombo』のサード・シングルです。

この曲はベッドルームシーンの出来事について、魅惑的に歌い上げている曲で、ある記事では「これは親の前では流さない方がいいかもしれないね。」と書かれていました。（たぶん色っぽすぎるから）それぐらい露骨な表現で歌われた歌なのでしょう。

この曲のタイトルは、Aikoがボーイフレンドに「今夜、プッシー・フェアリーの訪問を望む？」と訪ねたときに生まれたのだとか。

MVは一曲まるごとダンスを披露していて、公式でガッチリダンスメインの動画も上がってます。

4.Triggered (freestyle)

リリース：2019年5月8日
収録作品：『Chilombo』

こちらもアルバム『Chilombo』からのシングルカット。元カレへの言葉をベースに、Jhene Aikoがフリースタイルで自分の内面、恋愛におけるフラストレーション・心情を吐露した歌です。

「自分の感情から逃げる代わりに…自分の感情を表現し、心に浮かんだことを何でも口にする必要があることに気づいたわ。控えめに言っても癒された…そして今、私はもう少し自由だと感じているの。」Genius

この曲は、別れた相手を罵るようにして傷ついた感情を吐露した曲です。恋仲だったビッグ・ショーン（現在は仲睦まじく、第一子も妊娠しています）へのディスソングだと勘違いされたそうですが、「ディスソングではない」と公式に述べているそうな。

あくまでも口にして、歌にしたことでセラピー効果を求めた部分が大きかったようです。不安やストレスを書き出すことでトラウマを克服する「エクスプレッシブ・ライティング（筆記開示）」という手法に近いものがあったのかもしれません。

5.While We’re Young

リリース：2017年6月9日
収録作品：『Trip』

アルバム『Trip』からのファースト・シングル。愛する人と逃げ出すことを歌った曲で、フレッシュな恋心も感じられる一曲。

「”While We’re Young”は、私の理想の恋愛のシチュエーションよ。新しい恋の感覚でもあり、ある種ナイーブで初めて誰かに恋をして、何事にも超楽観的になっているときのもの。それがこのアルバムの中のラブストーリーの始まりなんだ。」npr

MVは2004年の映画『50 First Dates』をオマージュしたものだそう。

6.Stay Ready (What A Life)

リリース：2013年11月12日
収録作品：『Sail Out』

EP『Sail Out』に収録されたKendrick Lamarとのコラボレーション曲。「Stay Ready」と、「What A Life」の二曲が続く二部構成の曲です。

とフックを歌う前半の「Stay Ready」はパートナーとの親密な関係についてを表現。後半の「What A Life」は、彼女の人生観を反映した内容で、「What a life we die to live in（私たちはどんな人生を生きるために死ぬのだろう）」というメッセージを残しています。

7.None Of Your Concern

リリース：2019年11月15日
収録作品：『Chilombo』

サード・アルバム『Chilombo』のセカンド・シングル。Jhené AikoのパートナーでもあるラッパーのBig Seanと、Ty Dolla $ignのボーカルがフィーチャーされています。

当時の「元恋人」の関係にあったBig Seanとともに、過去の恋愛や失敗した関係について振り返り、前に進もうとするロマンスと破局の歌です。

この曲は完成までに最も時間がかかった曲のひとつなのだとか。

8.B.S. ft. H.E.R.

リリース：2020年3月6日
収録作品：『Chilombo』

『Chilombo』の5曲目に収録された一曲。カリフォルニア州ヴァレーホ出身のシンガーH.E.Rとの初コラボレーションの曲です。

と歌うこの曲は、足を引っ張る恋人から離れ、その後の自由を謳歌したい気持ちが表現されています。

「他人がどう思うかは気にせず、自分のやりたいことをやることに立ち戻る」と、自立心のある恋愛ソングです。

関連記事：H.E.R. / 匿名でデビューした若きR&Bアイコンの正体

9.Never Call Me feat. Kurupt

リリース：2017年9月21日
収録作品：『Trip』

この曲はJhene Aikoの元夫でプロデューサーのDot The Geniusとの関係をベースに、そこから前に進もうとする歌です。この曲を書いていた時期がその破局の真っ最中だったのだとか。

ミュージックビデオは2バージョン展開されていて、「Slauson Hills Edition」は地元でもある西海岸への愛が詰まったもの。姉のMila Jをはじめ、Dom Kennedy、Hit-Boy、Jay 305、Nipsey Hussleなどのスーパースターたちがカメオ出演しています。

またもう一つの「Asian Version」には、Jhene Aikoのルーツでもあるアジアのテイストが盛り込まれています。

10.Bed Peace ft. Childish Gambino

リリース：2013年9月17日
収録作品：『Trip』

デビューEP『Sail Out』からのリードシングル。俳優Donald Gloverとしても有名なラッパーChildish Gambinoとの初コラボレーション曲です。

「この曲では、違うアプローチで、私と完璧な恋人にとって完璧な一日がどんなものかを話すことにしたの。この曲は、たまにはゆっくりして、今以外のことは気にしないっていうことを歌っているのよ」Song facts

いつも失恋の悲しい恋愛についてを書いている彼女が、「もっと遊び心のあるものを作りたい」と思ったところから出来た曲なのだそうです。

最後に

以上、シンガーJhene Aikoの紹介でした。最後に彼女が「不安を感じている女性へのアドバイス」として、素晴らしいメッセージを述べていたので引用させていただきます。女性問わず、どんな人にも刺さる内容かと思います。

「不安を感じている女性へのアドバイスは、ソーシャルメディアから離れ、自分を比較するのをやめること。これは間違いなく誰にでも影響することよ。私たちは常に自分を比較し、あるタイプの美しさが最高の美であると言われている。比較は喜びの泥棒であり、多くの不安はここから生まれるわ。あなたを美しくしているのは、あなたの独自性よ。メディアから離れ、自分自身と向き合ってみてください。競争したり、比較したりすることなく、自分自身だけですべてであり、それ以上であることに気づかなければならないわ。」Marie Claire

SNSでの比較が自分のメンタルを悪い方向へ向かわせる感覚は、自分にも心当たりがあります。。これだけビッグになったアーティスト達のあいだでも「自己愛の重要性」が語られているのは、誹謗中傷だけでなく、「人間の欲は果てしなく、上には上は絶対にいる」という心理の裏返しかもしれませんね。

大きな悲しみや辛さに打ち勝ってきた彼女の言葉は重みがあります。

それでは今回はここまで。最後までお読みいただきありがとうございました。

おすすめ記事：2022年9月 / 今月チェックした作品を紹介

おすすめ記事：最新R&Bプレイリスト「Take It Easy」Vol.24

・IMBd「Chris Stokes Biography」
・ALL HIPHOP「Jhené Aiko Talks Signing With No I.D., Working With The Weeknd’s Producers & Why She Left Chris Stokes’ T.U.G. Camp」
・Los Angeles Times「Jhené Aiko was in search of healing and her new project ‘Trip’ helped her find it」
・SoulCulture「Jhene Aiko talks integrity, industry, motherhood & honest music」
・LA WEEKLY「JHENE AIKO WINS WITH THE HAND SHE’S DEALT」
・KayKiSpeaks「KayKi Speaks with Jhene Aiko About New Sailing Souls Mixtape!」
・Know Name Blog「INTERVIEW: THE SAILING SOUL JHENE AIKO」
・EARSTYLE「Exclusive Interview: Jhene Aiko – Sailing, Not Selling」
・NYLON「JHENÉ AIKO IS OUR NOVEMBER COVER STAR」
・Entertainment Weekly「Jhené Aiko on recognizing her power while creating the Album of the Year-nominated Chilombo」
・E! News「Jhené Aiko On Incorporating Sound Bowls Into Her Music To Help Others ”Heal”」
・Glass magazine「Glass speaks with Jhené Aiko, the R&B singer combining music, art and writing to heal scars」
・HYPEBAE「WE SPEAK ONE-ON-ONE WITH JHENE AIKO ON FREEING THE MIND」

・facebook.com/JheneAiko

今回はAmbréのヒットソング、経歴、要チェック作品を紹介。彼女がこれまでどんな歩みをしてきたのか掘り下げます。

Ambré（アンブレ）プロフィール

この投稿をInstagramで見る

ambré(@ambre)がシェアした投稿

Ambré（アンブレ）は、本名India Perkins（インディア・パーキンス）。ルイジアナ州ニューオリンズ出身のシンガーソングライター。ソフトで繊細なボーカルが特徴で、ノスタルジアを現代的なR&Bへ昇華する、新進気鋭のミュージシャンです。

グラミー賞を受賞したシンガーのH.E.R.のセルフタイトルアルバムの作家としての経歴が有名な他、Kehlani、Isaiah Rashadらとコラボレートするなどのキャリアを築いてきた彼女は、ジェイ・Z率いる音楽レーベルRoc Nationと契約し、EP『Pulp』でリードアーティストとしての才能も世に知らしめました。

ニューオーリンズでの物語やルーツを大切にしながら、現在はロサンゼルスを拠点に活動。彼女のパーソナルな部分から生まれるセンチメンタルでエレクトリックな音楽は、今後も是非チェックしたいと思わせる大きな魅力をもっています。

Ambréの6ヒットソング

1.The Catch Up

リリース：2020年12月10日
収録作品：『alone / the catch up』

楽曲「alone」と共にリリースされたAmbréのデュアルシングルの一曲です。

プロデューサーのLouie Lasticとのセッション中に出来上がったというこの曲。なんと一晩のうちに完成したのだそうです。製作陣には、フロリダ州タンパ出身のシンガーでAmbreの友人だというDestin Conradもクレジットされています。

「私たちはただヴァイブスしていて、最初は他のことに取り組んでいたんだ。彼はドラムを叩いていて、私は”これで何かやろう”と思った。そして、このジョイントを作り始めたんだ。一晩で完成させたよ。」Viper Magazine

Ambréの歌唱力の高さと、スキルだけじゃ無い艶やかな歌声を感じるのに最適な曲です。

2.What You Deserve

リリース：2021年7月9日
収録作品：『Big Femme Energy, Vol. 1』by Femme It Forward

Femme It Forward[*1]が主導するコンピレーションアルバム『Big Femme Energy, Vol. 1』に収録された曲です。

このアルバムはTayla Parx、Lauren Jauregui、Kiana Ledé、Rapsody、Tierra Whack、SAYGRACE、Baby Rose、Muni Long、Sinéad Harnettなど、名だたる女性アーティストが参加したコンピですが、その中でもグンと再生回数を稼いでいる(Spotifyではアルバム中1位)曲でして、かなり注目度の高い曲とうかがえます。

What You Deserveはラッパーの6lackをフィーチャーしたリミックスも出ているので、そちらもあわせて是非。

関連記事：イギリス出身LA在住のシンガー「Sinead Harnett（シニード・ハーネット）」を紹介

3.fubu

リリース：2019年8月30日
収録作品：『PULP』

EP『PULP』からのシングルカットです。「『PULP』の中でも最高の思い出の一つ」と語るほど作っていて心地よかった曲なのだとか。元々はプロデューサーのRyan Hemsworthのアルバムに収録予定だったそうです。

曲の大部分はフリースタイルのワンテイクで制作され、その後ハーモニーやフックなど、バックグラウンドを追加しながら出来あがった曲なのだそうです。

4.I’m Baby ft. Jvck James

リリース：2022年6月17日
収録作品：『3000°』

Ambréの2ndEP『3000°』に収録。少し前からの友人でもあるという、ロンドン出身のシンガーJvck Jamesをフィーチャーした曲です。「この曲には男性の声が欲しい」と思ったことから、Jvck Jamesに依頼したのがコラボのきっかけだそうです。

「彼とは2021年の初めに出会ったんだけど、彼は数ヶ月間LAで音楽制作をしていたんだ。共通の友人がいて、何度か一緒にセッションをして、そこから仲良くなって遊びに行くようになった。自分のプロジェクトをまとめるとき、曲に男性の声が必要だと感じたんだ。それを彼に送って、彼がどう感じるか確認したら、「わかった！」と言ってくれた。彼はすぐにそれを送り返してくれたんだけど、完璧だったよ。」YouKnowIGotSoul

Ambréは別のインタビューでも「私が想像していたものをすべて超えていたよ。」と大絶賛していました。かなり信頼しているアーティストなのが伺えますね。

5.band practice

リリース：2019年11月8日
収録作品：『PULP』

デビューEP『PULP』に収録。ギターの音色をバックに、恋に落ちる様子をスムースに歌い上げるスロージャムです。LAで撮影されたというミュージックビデオは、女性同士のラブストーリーを見せるものなのだそうです。

「基本的なコンセプトは、愛を努力しなければならないものとして扱い、女性同士の甘いラブストーリーを見せるというもので、過度にセクシーでもなく、何かを押し付けようとするわけでもない。ただ、純粋にそれを見せているんだ。」REVOLT

6.Wild Life…

リリース：2022年7月17日
収録作品：『3000°』

この曲はコロナパンデミックが始まった2020年3月頃に、友人のジェボンと一緒に作った曲なのだそう。ドレイクの楽曲「The Real Her」をサンプリングしています。

「私の好きな曲のひとつ「The Real Her」は、レコードプレーヤーをコンピューターにつないで、そのサンプルを切り刻んで、そこから反転させたんだ。」YouKnowIGotSoul

ボーカルのメロディもその日のうちに作ったそうですが、サクッと出来たわけではなく、一日中煮詰めて出来た曲なのだそうです。

Ambréの経歴を掘り下げる

幼い頃から音楽の才能が光っていた

アンブレは出身地ニューオーリンズで、里親制度のもと児童養護施設で育ちました。ギターを中心とする楽器の演奏、作詞作曲のすべてを独学で学んだそうです。

初めて曲を作ったのが小学生の頃。しかし高校3年生になるまでは自分に才能があると自覚が無かったのだそう。やがて音楽制作に没頭していくうち、自分の音楽に自信が持てるようになったそうです。

「友達に自分の曲を聴かせたら、「すごい！」って言われたんだ。その時はまだ、自分の才能がどの程度なのかよくわからなかった。もしかしたら、親切な人たちなのかもしれないと思っていたんだ。」

アンブレの歌唱力は家族にも絶賛されていて、その才能を真剣に活かすよう言われていたほどだったのだとか。

ニューオーリンズは彼女のアイデンティティでもある

現在はLAで活動中のアンブレですが、ニューオーリンズでの生活は彼女の重要なアイデンティティの源泉であり、原点なのだそうです。

「ニューオリンズがどのような街なのか、そのニュアンスについては本が書けるほどだよ。でも、住んでいない今だからこそ、より懐かしく感じ、それが音楽にも表れていると思う。ニューオリンズは私のアイデンティティの原点であり、音楽を好きになった場所であり、初めて失恋を経験した場所でもある。それが自然と音楽に出てきて、無意識のうちに自分の意思決定に反映されるんだ。」

幼い頃にはハリケーン・カトリーナ[*2]の影響もあり、アメリカ南部の中で引っ越しが続く日々もあったそう。そんな過酷な環境があった中でも、彼女の音楽の原点が育まれたニューオリンズの地。アンブレの音楽を聴く上で入れておきたい知識の一つです。

楽器の独学はYoutubeで

アンブレは高校時代にジョン・メイヤーのコンサートをよくYoutubeで見ていたそうです。主にYoutubeで耳を鍛え、ギターを習得したといいます。

「”くっそー、うまい！どうやったらできるようになるんだ！”と思っていたよ。彼のコンサートをスロー再生して、あるパートだけ練習して、次のパートに移ったりしていたんだ。」Guitar.com

習い事は中学時代にトロンボーンを。またピアノを独学でやっていた時期があり、コードを少し理解できる程度だったそうですが、ギターは主にYoutubeで学んだそうです。

彼女は「音楽全般を探求したい」と考えつつも、ギターを主要なアイデンティティとして捉えていることを2019年のインタビューで語っていました。

「今のところ、私の主要な楽器として捉えているよ。私は音楽全般を探求したいと思っているので、自分を限定したくはないんだ。何か新しいものを生み出すためのサウンドベッドになるかもしれないけれど、今は間違いなく私の主要な楽器だね。」Guitar.com

2014年に転機が訪れる

2014年、若干17歳でアンブレは最初の曲「Girls Love the 90s」をSoundCloudでリリースしました。ドレイクの「Girls Love Beyoncé」をリミックスしたこの曲は、1週間のうちに2万回以上のストリーミングを集めました。

この曲がきっかけとなり、彼女の音楽はグラミー賞受賞プロデューサーでもあるSwagg R’celious（スワッグ・R・スィリアス）の目に留まりました。当時育成中だったH.E.R（当時Gabriella Wilsonで活動）に向けられたソングライティングキャンプ[*3]に招待され、「U」と「Changes」という2枚のシングルを共同執筆します。

「あの体験は本当に楽しかった。当時、私は18歳だったと思うんだけど、初めてニューヨークへ行き、初めて誰かのために文章を書いたんだ。だからとても初々しい経験だったね。でも彼女はとてもクールで、私たちはとても仲良くなれたよ。それで、最終的にはたくさんのクールなものを作ることができたんだ。」REVOLT

この二曲はH.E.R.のセルフタイトル・デビュー・アルバムにも実際に収録されました。（アルバムは2018年にグラミー賞の「ベストR&Bアルバム賞」を獲得）

関連記事：H.E.R. / 匿名でデビューした若きR&Bアイコンの正体

関連記事：H.E.R.のデビューアルバム『Back of My Mind』に込められた想いとは

インディで2つの作品をリリース後、Roc Nationと契約

2015年4月に最初のミックステープ『Wanderlust』をリリース。

その後、ドレイクの楽曲「Preach」のカバーでシンガーのケラー二（Kehlani）とコラボレートします。これがきっかけでケラー二の「You Should Be Here」ツアーにも参加しました。

関連記事：Kehlani（ケラーニ）/ 成長し続けるリアリスティックR&Bアーティスト

さらにその後、アンブレは2作目のミックステープ『2090’s』に着手。2016年4月にリリースしました。

『2090’s』のリリース以降も著名なアーティストとコラボレートを重ね、着実に名声と地盤を固めました。

初の公式EP『Pulp』の代表曲でもある「fubu」をリリースした2019年9月には、同じニューオーリンズ出身のシンガーLucky Dayeの『Painted』ツアーにも参加しています。

関連記事：セクシーかつスモーキーなシンガーLucky Dayeとは / 成功までの軌跡

インディでリリースした2作品や数々のコラボレートで注目を集めたアンブレは2019年11月に、ジェイ・zが率いる音楽レーベル「Roc Nation」と契約を果たしました。

2つの要チェック作品

『Pulp』

2019年11月8日にRoc NationからリリースされたメジャーデビューEP。アンブレの人生の過渡期に作られた作品で、曲の多くが人生で初めて経験したことや、高校生の頃のことを歌っているそうです。

タイトルの「Pulp」には、「若さ」「充実感」「彼女の中心や核となるもの」についての意味が込められていて、アンブレが気に入っている映画（『Pulp Fiction』、『Eyes Wide Shut』、『Dazed & Confused』）などがモチーフにもなっているのだとか。

「当時は、人生の転機がたくさんあったよ。生活環境が整っていなかったこともあり、ストレスがたまる時期でもあったんだ。」ELEVATOR

制作にかかった約2年間、良いときも悪いときも彼女を見守ったというプロジェクトだそうで、「誰もが持っている若々しい部分に触れることを伝えたい」とアンブレはいいます。

「私は、人に自分を見せることを恐れて多くの時間を費やしてきたから、正直であることに大きな意味がある。私は、みんなに表現することを怖がらないで欲しいんだ。」ELEVATOR

『Pulp』はディレクターズカット版も出ているので、合わせてチェックしていただけたらと思います。

『3000°』

2022年6月にリリースされた、アンブレのセカンドEPです。タイトルはラッパーJuvenile（ジュヴナイル）のアルバム『400°』に由来。また、彼女のことを周りが冗談で「アンブレ3000（恐らくアンドレ3000のパロディとして）」と呼ぶそうで、このあだ名もタイトルに由来しているそうです。

このプロジェクトは、家族とニューオーリンズに対する感謝の気持ちが込められているそう。アンブレは現在ロサンゼルスを拠点に活動していますが、パンデミックがきっかけで、ニューオリンズに1ヶ月ほど滞在したそうです。長い間会っていなかった家族と再会し、親交を深めたことが『3000°』のコンセプトとインスピレーションにつながっているといいます。

「母や文化に対する感謝の気持ちを表したかったんだ。家族とニューオリンズがなかったら、このプロジェクトはなかったと思う。」YouKnowIGotSoul

「自分がどこから来たのか、それを示すようなものを作りたかったんだ。この街が誇りに思うようなものを作りたかった。」NEW WAVE MAG

アルバムアートワークからもその愛情や感謝の意図が感じられますよね。

最後に

シンガーAmbréを紹介しました。最後に彼女がELEVATOR MAGのインタビューで語っていた、人生の教訓になりそうなことをメモとして残しておきたいと思います。

アンブレがソングライターやミュージシャンの経験を通じて学んだことは「正直であること。率直であること、オープンであることの大切さ。」だそう。「常に新しいアイデアを受け入れて、自分にも周りにも正直でいること。」そして「自分自身を完全に信頼すること」の重要性を学んだそうです。

これまで色々なアーティストのインタビューやコメントを読んできましたが、多くのアーティストに共通している芯の部分にあるものが「正直さ」や「自己愛」といったパーソナルなものです。偽りの飾り付けではなく、正直でいるからこそ「一流」になるほどに研ぎ澄まされていくのかなと思いました。

さらに、著名になればなるほど一つのアクションに重みが出る分、疲弊してしまう事もあるのではないかと思います。そこで常に「セルフケア」や「自己愛」、「自分自身を信頼すること」が長く精力的な活動をする上で大事なことなのかなーと感じました。

とはいえ著名人でなくとも、この教訓は活かせる気がしたので締めの言葉としてメモ的な意味で綴らせていただきました。

ということで今回は終わりです。最後までお読みいただきありがとうございました。

おすすめ記事：最新R&Bプレイリスト「Take It Easy」Vol.24

おすすめ記事：2022年8月 / 今月チェックした作品を紹介

・Viper Magazine「[INTERVIEW] AMBRÉ」
・YouKnowIGotSoul「Ambré Interview: New Single “fubu”, Psychedelic Sound, New Orleans Roots」
・YouKnowIGotSoul「AMBRÉ Talks Creation of New EP “3000°, Creative Process, Learning Her Craft (Exclusive Interview)」
・New Wave Magazine「From Writer to Roc Nation Signee: Ambré Finally Puts Herself At The Forefront Of R&B [Interview]」
・REVOLT「World Premiere: Watch Ambré’s “Band Practice” visual here」
・DJ Booth「Ambré’s Keys to Songwriting & Solo Success」
・VICE noisey「Ambré’s ‘Director’s Cut’ Is the Film She Never Got a Chance to Write」
・Guitar.com「“I WANT TO GET CLOSER TO BEING GREAT”: R&B ARTIST AMBRÉ TALKS HER NEW EP AND WORKING WITH H.E.R.」
・ELEVATOR MAG「Meet Ambré, The Grammy-Award Winning Songwriter Changing The Constructs of R&B」

・facebook.com/ambremusicofficial

今回は「なぜBTSがここまで？」という疑問解消の一助になるべく、BTSが人気の理由・世界に注目される理由を、大きく3つの章に分けて考察していきたいと思います。

はじめに

本記事の前提条件と結論

BTS人気の理由は複合的な要素が多く絡んでいて、とても一言では述べられません。

以上に魅力がある点や、「彼らの地道な活動・努力の賜物である」点は大前提というのをご承知おき頂ければと思います。

3つのポイントでみるBTS人気の理由

本記事では、以下の3ポイントを「BTS人気の理由」として述べます。

それぞれ詳しく深掘りしていくので、気になる方は是非ご覧いただければと思います。

あくまで筆者の考察ですので「考察エンタメ」としてお読み頂ければ幸いです。

1.国の政策と韓国エンタメの世界的認知が関係

まず1つ目の理由は、1999年ごろから始まった韓国の政策によって市場規模が大きくなった、「韓国カルチャーの追い風」が関係しているというものです。

97年の経済危機以降、韓国は国を上げてエンタメに投資

韓国は、エンタメビジネスを政府主導で精力的に行ってきた歴史的背景を持っています。

1997年に起きたアジア通過危機によって、韓国経済は大きなダメージを受けました。韓国政府は経済回復の新たな一手として、1999年に「文化産業振興基本法」を制定し、コンテンツ産業に力を入れることを表明。

韓国の文化体育観光部（日本の文化庁的な政府の部署）の予算は、「文化産業振興基本法」が制定された1999年以降大幅に増額され[R]、それに伴い「コンテンツ産業部門」の予算も増額されました。

コンテンツ産業とはわかりやすく言うと、エンタメビジネスのこと。

天然資源に乏しい韓国がコンテンツ産業を重要視したのは、それが「ワンソース・マルチユース」型の生産性の高い産業だからである。ひとつのコンテンツが一度市場においてヒットすれば、 映画やゲームにグッズといった二次使用によってメディア間を行き来するごとに新たな付加価値が生まれ、複数回にわたって収益を生み出せる点に注目したのだ。K-POPはなぜ世界を熱くするのか

人口規模が日本よりも小さく、国土も限られている韓国。そんな状況下での経済回復の打ち手が、高い生産性の見込める「コンテンツ産業」だったわけです。

韓流の3大マーケットの一つであると呼ばれる日本でも、2000年代はじめ頃から『冬のソナタ』や『チャングムの誓い』など、韓国ドラマが火付け役となった「韓流ブーム」が到来。K-POP産業も例に漏れず、BOA、東方神起、KARA、少女時代などのアーティストたちが日本国内で人気爆発していました。

2009年には「韓国コンテンツ振興院*1」が発足。放送、音楽、ゲーム、アニメ、キャラクター、漫画、ファッションなどの分野が強化され、韓国コンテンツ産業はさらに活発化しました。

韓国コンテンツ振興院によれば、2021年のコンテンツ輸出額は5年前の倍に相当する115億ドルに達すると試算されている。従来の韓流ドラマを通じた韓国文化の拡散だけでなく、最近のトレンドを踏まえたYouTubeやNetflixなど各種プラットフォームを活用した展開も積極的に行われており、Netflixでの「イカゲーム」での大きな成功は記憶に新しい。JETRO

『イカゲーム』の他にも最近では『梨泰院クラス』『愛の不時着』など、韓流に疎い方でも耳に入ってくる作品が多くなった気がしないでしょうか。韓国コンテンツ産業の輸出額は現在進行形で増加傾向にあり、99年から始まった政府の大規模な政策は功を奏したと言えるでしょう。

BTSや多くのK-POPアーティスト達の成功も「コンテンツ産業政策」のレール上にあり、その恩恵や後押しを少なからず受けていると言えるのではないでしょうか。

これまでのアーティストが世界への入口を開けていた？

米ビルボードにおける韓国アーティストの活躍

「世界的ヒット音楽」の基準として大きな役割を担っている指標といえば「米ビルボードチャート」です。韓国アーティストは、2009頃より韓国アーティストがビルボードチャートへランクインするようになり、この頃から「K-POPの存在感」がグローバル化し始めたと考えられます。

韓国のポピュラー音楽、すなわちK-POPの歴史においてもっとも意義のある成果は、もちろん米ビルボードアルバムチャート1位に象徴される「アメリカ音楽市場の征服」に尽きるだろう。BTSを読む なぜ世界を夢中にさせるのか

特にPSYの「江南スタイル」の大ヒットは快挙であり、売上げだけでなく、ラジオのエアプレイ回数（地元ラジオの放送回数）も重要視されるシングルチャート（Billboard Hot 100）は難関。「江南スタイル」のチャート2位は、米国において「韓国ポピュラー音楽の存在感」を強固なものにした出来事だったと思います。

また「ヒップホップアイドル」としてデビューしたBTSが、BIGBANGや2NE1など、ヒップホップ色の濃いアーティスト達の追い風を受けていた可能性もあるかもしれません。

アジア系アメリカ人女優のオークワフィナは、アメリカエンタメ業界でアジア系のポジションを確立したルーシー・リューに敬意を表したそうです。

2018年10月に人気コメディー番組『サタデー・ナイト・ライブ』でオークワフィナがホストに選ばれた際、 2000年に同じ役を務めたルーシー・リューがアジア系のために「扉を開けてくれた」と敬意を表したように、それはリューなどがアメリカのエンタテイメント業界でアジア系のポジションを地道に確保してきた結果でもある。アメリカ音楽の新しい地図

ルーシー・リューがアジア系のポジションを確立したように、先人達の活躍による「入口が開かれた状態」は、他のK-POPアイドルやBTSにももたらされているのではないでしょうか。

韓国アイドルが海外で活躍しやすい環境が整い始めた

海外で打ち出す韓国カルチャーの大規模フェス「KCON」

2012年から、CJ ENM（韓国の有名ケーブルテレビMnetの運営元）と、韓国コンテンツ振興院が主催するイベント「KCON（コンサートや映画・ドラマ、ファッションなどのブースが一堂に会する韓国カルチャーのフェス）」がスタートしました。

アメリカではロサンゼルスやニューアーク、シカゴで開催され、その他にも日本、フランス、オーストラリア、アラブ、メキシコ、タイなど世界各国で開催。その規模は大きく数万人単位の会場で行われ、韓国国内で活躍するアイドルが海外での大規模ライブを経験する機会にもなっています。

（BTSはアメリカ・ロサンゼルス[2014年,2016年]、アラブ・アブダビ[2016年]、フランス・パリ[2016年]、アメリカ・ニューアーク[2016年]での開催回に出演）

ダンスパフォーマンスも大きな強みとなるアイドルにとって、外国で生の姿を見せられる環境とその影響は大きいと思います。コンサートのような体験型で触れられるイベントが「韓国カルチャー」としてセットで輸出されているのは、K-POPの土台を固める大きな役割を担っていると言えそうです。

とはいえ、近年では「BTS」が「K-POP」の検索数を超えているデータもあるので、「国の政策」「韓国カルチャー（K-POP）の人気」だけでBTSの人気を紐解くのは難しいかもしれません。

ということで以下に続きます。

（※このトピックで述べたのは、BTSがK-POPの土壌で生まれたことを踏まえた、背景知識の話です。「BTS＝K-POPである」と断定するものではないのをご承知置きください。）

2.「K-POP」だけでは語れない独自のアイデンティティを持つグループだった

理由その1では散々と「国の政策」や「K-POP土壌の強さ」など後押しの話をしてきましたが、それだけでは語れないBTS人気の理由が「独自のアイデンティティ」にあると思いました。

ヒップホップアイドルグループとして結成したBTSは、これまで定番とされてきたアイドルとは少し違う歩み方をしてきました。DIY精神を持った活動をし、ヒップホップを「飾り」に使うのではなく、ヒップホップの「精神」を持つことで独自のアイデンティティを築き、人々の胸を打ったのではないかと思います。

ベースにあるヒップホップマインドの魅力

BTSはK-POPの土壌で活躍しつつも、元々は「ヒップホップ」を基盤として結成されたグループです。ラップスキルの高さを見出されたリーダーのRMを中心に「ヒップホップを基本にしたチームを作ろう」という所からスタートを切りました。

デビューして間もない2014年には、ロサンゼルスで武者修行する企画番組『アメリカンハッスルライフ』が放送。西海岸の大御所ラッパーであるクーリオやウォーレンGから、ヒップホップの知識やマインド、曲作りについて学んだりもしています。

RMはウォーレン・Gから「偏見で自分を縛らないこと」「自分を貫くこと」を学んだと語っています。

RM:「ウォーレンGに言われたことで忘れられないことが2つあるんです。ひとつは、ヒップホップはどんな人にも開かれていること。人種がどうであれ、出身地がどこであれ、ヒップホップは、ヒップホップを楽しむ人のために、いつでもスペースを用意してくれる音楽なんだ。だから、偏見で自分を縛らないこと。もうひとつは、君はうまくいっているのだから、他の人がなんと言おうと、自分を信じてやりたいことをやること。」BANTANG tumbler

ウォーレンGが語ったヒップホップと同様に「偏見なくどんな人にも開かれた居場所」のようなものは、BTSのアイデンティティの根幹にある要素だと思います。

「BTSが国連で行ったスピーチ」や「BTSのファンには多様性がある点」など、彼らを取り巻く環境・活動には、上記に通ずる部分が沢山あります。（詳しい部分は後述）

自分達の成長・葛藤・苦難をさらけ出した

BTSは結成当初から曲作りやレコーディングに積極的に携わっていたことで有名です。これまでスタンダードとされてきたアイドルのシステムは、事務所によって企画・プロデュースされたものでした。しかし、BTSが発したメッセージはアイドルでありながらも「主体性」があり、ヒップホップによくみられる特有の要素が備わっていると言われています。

他のグループとは異なり、BTSのメンバーは最初から曲を書いていて、何を書くか自分たちで決めていた。また、韓国の芸能界では敬遠されがちな方言で歌うトラックや、イントロ、アウトロ、スキットなど、伝統的なヒップホップの構造を踏襲し、不人気でも他のグループとは違うものを作ろうという姿勢で、ほぼすべてのレコードに参加していました。Rolling Stone India

「成長における苦難」「批判に対するフラストレーション」「社会に対する問題提起」などを自分達の声で発信し、どんな状況でも音楽を通じて自らのアイデンティティを発信してきました。

彼らは非難や悪意の矛先が向いたときも、音楽で応えることを辞めず、仲間やファンと共に苦境を乗り越えてきました。時にはに弱った姿さえも見せるBTSの姿は、ある種の「アンダードッグ効果*2」を人々に与えたのではないかとも言われています。

人それぞれが持つ悩みに彼らの姿は投影され「心の中のヒーロー」のような、「困った時に支えてくれる友達」のような存在になったのではないかと思います。

BTSとヒップホップの関係性については別の記事で詳しく書いているので、是非あわせてご覧ください。

関連記事：BTSとヒップホップの関係 / 世界を席巻するグループの根底にあるもの

3.ファンの強大さと多様性 / ARMYの存在の大きさ

最後の理由は、BTSファンの影響力の強さに紐づいているというものです。BTSのファンの集合体（ファンダムとも言います）である「ARMY（ファンコミュニティの呼び名）」の影響は多大で、BTSの活動を後押ししているのは言うまでもありません。

ARMYは一般的なファンコミュニティとは一線を画す発信力・行動力・団結力があり、「単なるアイドルファン」では到底片づけられない大きなムーブメントとなっています。彼／彼女たちの存在なくして現在のBTSは無かったといえるでしょう。

ファン（愛好者）であることは普遍的ですが、そこにあるのは主従関係ではなく「同等の関係」という印象です。お互いが支え合う特別な存在であると言えます。

本項ではそんなARMYが行ってきた活動や、BTSの名前を世界に広げることとなったARMY関連の事例や出来事をいくつか紹介します。

ファンがみずからプロモーターとなって活動した

SNSでの運動が大きな社会現象に

Twitter上ではARMYによる働きかけによって、BTS関連のハッシュタグが世界でのトレンド1位に上がることがしばしばあります。その内容はメンバーの誕生日を祝うものから、カムバック（新しいアルバムリリースなどで活動を再開すること）について。また、米・初代大統領ジョージ・ワシントンの記念日「#PresidentDay」を乗っ取ったもの*3まで、様々な事柄で世界のトレンドを席巻しています。

さらに、Black Lives Matterを支援する運動「#MatchAMillion」キャンペーン*4では、24時間で多額の寄付金を集めるなど、ARMYによるSNSでの影響力の大きさが伺える事例はたくさんあります。

圧倒的な購買力でチャートを押し上げた

最近の音楽業界はサブスクサービスによるストリーミングが主流となっていますが、ARMYはBTSの楽曲をCDやデジタルで「購入」をすることでも注目を浴びています。

というのも、「ビルボードアルバムチャート（Billboard 200）」や、国際レコード産業連盟（IFPI）による「グローバル・レコーディング・アーティスト・ランキング」は、CDやデジタル音源の購買がランキングに与える影響が強いとされているためです。

欧米のアーティストがストリーミングに優勢であるのを知るARMYは、団結して「アルバムの購入」に目を向けました。

ビルボードアルバムチャートで1位に輝いた2019年の『MAP OF THE SOUL : PERSONA』は、米国内での初週売り上げ枚数にカウントされたのが約23万枚（うち実物のアルバム購入による売り上げは19万6000枚）。2020年の『MAP OF THE SOUL: 7』は約42万枚（うち実物のアルバム購入による売り上げはが33万枚）と、脅威の数字を叩き出しています。

地道な活動もいとわない / アメリカ各地域のラジオ局へのリクエスト

ビルボードのシングルチャートである「Billboard Hot100」では、ストリーミング再生、デジタルセールスの他、ラジオのエアプレイ（ラジオ局で曲がどれくらい頻繁に再生されるか）が重要視されます。

PSYの「江南スタイル」は爆発的な人気を誇りましたが、Billboard Hot100で1位を獲得できなかったのも、エアプレイが一歩及ばなかったのが要因とされています。アメリカのラジオ局において、非英語圏のアーティストの参入障壁がいかに高いかを物語っている事例です。

アメリカ国内のARMYは「BTSx50States」と名付けた全米50州にまたがるネットワークを結成。BTSの楽曲をアメリカのメインストリームにプッシュするべく、地元のラジオ局やDJにキャンペーンを行いました。

ジョージア州リングゴールドに住むアマンダ・マコウさん（40歳）は、地元のラジオ局にBTSの曲を流してくれるよう頼んだとき、「何度も断られた」と振り返る。「でも、君の仕事はなに？リストに線を引いて次の局へ行くことだ。」Yonhap News Agency

アマンダさんのように、他のARMYたちもラジオ局へのリクエストは苦労したそうです。「うちは”本物”の曲しか流さないよ」と失礼な返答をされたり、ラジオDJが興味を示してくれても上司の意向でBTSを流せなかったりと、逆風がありながらも地道に活動をしていきました。

ARMYたちの活動は功を奏し、『MAP OF THE SOUL:PERSONA』のタイトル曲「Boy With Luv(Feat.Halsey)」は、1日で約850回も流れ、米ビルボードチャート「Pop Songs Radio Airplay」ではトップ20入りを果たしました。

また、2017年の「DNA」がHot 100にて67位にランクインや、同年12月初旬の「Mic Drop」の28位デビューなど、ビルボードシングルチャートでも勢いを見せました。その後、「Dynamite」「Butter」「Permission To Dance」が1位を獲得したのは多くの方が知る限りです。

翻訳家たちの活躍 / BTSコンテンツがグローバルで楽しみやすくなる

ARMYにはBTSのコンテンツをグローバルにするため活動する、ARMY翻訳家たちがいます。彼／彼女たちのおかげでBTSコンテンツに関する言語の壁はクリアになり、「BTSを楽しむ」のに国境は関係なくなりつつあります。

ツイッターで30万人フォロワーを抱える翻訳アカウントを運営するチェ・ミンジさん（@BTSARMY_Salon）は「外国のBTSの情報を韓国のARMYと共有したい」と思ったことから翻訳活動を始めたそうです。

「BTSが初めてビルボード・ミュージック・アワード(以下BBMAs)に参加した時、多くの外国メディアが取り上げましたが、そのなかにとても心を込めて書かれた英語の記事を見つけたんです。調べたけれど、まだ韓国語に翻訳されていなかった。記事の内容を韓国のARMYと共有したいと思い、悩んだすえに訳してツイートしたのがきっかけです。」BTSを読む なぜ世界を夢中にさせるのか

チェ・ミンジさんのように翻訳活動を行うARMYは、韓国だけでなくアメリカやヨーロッパ諸国など、さまざまな国に点在しています。もちろん日本でも翻訳コンテンツは存在していて、実際にYoutube上で「BTSの楽曲+日本語訳」で検索すれば、ほとんどの楽曲の日本語訳を見られます。

政治・社会問題と向きあうことが一つのムーブメントに

BTSが持つ波及力の大きさは並大抵のものではなく、彼らがとったアクションによって、たびたび政治的・社会的な論争が巻き起こることがあります。

ARMYはサポートになるだけではなく、その問題に向き合い、ファン同士で学ぶ姿勢を持っています。これがまた世界が注目するムーブメントへと発展します。

BTSはとても象徴的な存在になりました。韓国の象徴にもなりうるし、アジアの象徴にも、K-POPの象徴になる時もあるでしょう。アイデンティティーが違う以上、対立は常にどこかで生じます。もし、私たちが正しい知識を身につけて討論し、何か合意点を見出さなければ、ただの分裂で終わるでしょう。好書好日

ホワイトペーパープロジェクト / 歴史・国交が絡む論争とも真剣に向きあう

2018年10月中旬、メンバーが着用していた「原爆の写るTシャツ」がネットに出回りました。それが発端となり大きな論争が巻き起こります。

日本が原爆投下で受けた悲惨極まりない被害を考えれば、Tシャツが簡単に許容できるものでは無いのは想像に難くなさそうです。しかし歴史とは複雑なもので、韓国からみた原爆投下に対する認識は日本のものとは違っているのが実際のところだそうです。

「被害者」「加害者」「第三者」、どの立場で見るかでも食い違いが生まれます。それぞれの視点が入り乱れた論争です。（第二次世界大戦以前の日本と朝鮮半島の関わりや、「韓国」の成り立ち・建国神話などを調べると、よりこの問題の複雑さが分かると思います）

この論争に対して、翻訳アカウントを運営する5大陸にまたがるARMY（職業、宗教、年齢もさまざまな方たち）が『ホワイトペーパープロジェクト』という全133ページからなる論文を発表しました。

この論文の意図は以下のようのものです。

擁護が前提と思われてしまうファンという立場をふまえ、客観的かつ慎重に見解を表明した論文です。

ホワイトペーパープロジェクトチームは、BTSが推奨する「#ENDviolence（暴力をなくそう）キャンペーン」と同じ脈絡で、それぞれが「知ること」「考えること」を世間に訴えかけました。もちろんBTSと所属事務所Big Hit Entertainment（現 HYBE）も公式に謝罪文を掲載していて、この一件で「理解」の重要性について多くの議論が行われたのではないかと思います。

以下ホワイトペーパープロジェクトより。ファン側の心境や、この論文で何を伝えたかったのかを特に述べていると感じた部分を引用させていただきます。

BTSが政治に関与しないことを望むのは当然ですが、音楽はある程度、本質的に政治的なものです。BTSのメンバーはデビュー以来、社会経済的、政治的な意識を示し、音楽を通じて独自のメッセージを発信してきました。また、近年、前例のない世界的な成功を収め、韓国人であることを公言していることも相まって、政治・外交的な状況に巻き込まれることもあります。私たちは、表面的で偏った情報を鵜呑みにするのではなく、政治的、歴史的、文化的背景や風土を十分に理解する責任があるのではないでしょうか。ホワイトペーパープロジェクト

【番外編】BTSファンは人種・年代問わず多様性が非常に優れている

「ARMYの影響力の強さ」とは少し文脈が違いますが、番外編としてBTSの「ファンの多様性」についてお伝えしておきます。

BTSのファンは、人種や年代に多様性があるといわれています。彼らの優しさのあるメッセージ性や、これまでの（特に欧米で主流だった）「屈強な男性像」とは違う、清廉でキャッチーなビジュアルも関係しているようです。

2019年の北米ツアーに参加したあるヒップホップ専門記者は、「自分がこれまでいったすべてのヒップホップのコンサートよりもBTSの公演に来た観客たちが多様性に満ちていた」 と、驚きを隠さなかった。黒人、白人、アジア系、LGBTQ、ミドルエイジの人々など、幅広い人種と属性で構成されたファンを目にしたのは初めてだったという。BTSとARMY わたしたちは連帯する

BTSが伝えるメッセージ / 誰にでも「居場所」を作るグループの姿勢

2018年に国連のスピーチでリーダーのRMが語ったのは、「自分自身のことを話そう」「あなた自身を大切に」というメッセージでした。

RM「あなたが誰なのか、どこから来たのか、肌の色やジェンダー意識は関係ありません。ただ、あなたのことを話してください。話すことで、自分の名前と声を見つけてください。」unicef

『LOVE MYSELF（私自身をまず愛そう）』キャンペーンをはじめ、BTSが語りかける言葉は、多くのファンの心に寄り添いました。人種や年齢、住んでいる地域は関係ないという差別のないメッセージです。BTS自身が辛い立場を経験してきたからこそ重みの出る言葉なのではないかと思います。

『BTSとARMY』の著者イ・ジヘンさんは、ARMYの行動が「マイノリティーの共感と結びつくもの」と述べています。

BTSはデビューした韓国でも、海外進出直後の欧米でも、常に主流ではない、アウトサイダーやマイノリティーとしての偏見にさらされてきました。長い人生、誰もがアウトサイダーにもマイノリティーにもなりえます。単にBTSを応援することにとどまらず、Black Lives Matterやトランプ大統領反対など、マイノリティーが実際に経験する苦痛への共感と強く結びついているからではないかと、私は思うのです。好書好日

2章の繰り返しになってしまいますが、ウォーレンGが語ったヒップホップと同様に「偏見なくどんな人にも開かれた居場所」がBTSと、彼らのコンテンツにはあるのだと思います。

BTSが覆したジェンダーアイデンティティ / 「自分らしく生きよう」が共感を生む

彼らなりの「ありのままの姿」を見せるBTSは、東アジアの代表格となった今、これまでの男性像（ジェンダーアイデンティティ）の地図を塗り替えていると言われています。

BTS関連の書籍を多数翻訳する桑畑優香さんは、世界20か国以上から学者が集まった「BTS学会（2020年にロンドンで開催）」に参加した際、「BTSとのショッキングな出会いを語りたくてここまで来た」というメキシコ女性の話を聞いたそうです。

「何がショッキングなの？って聞いたら、ミュージックビデオ見てたらメキシコとは違う男性像っていうのが初めてそこにはあったっていうんですね。具体的にどうなのっていえば、キュートで美しくて、だいたいヒゲがないよねって言ってたんですよね。」TBSラジオ YouTube

日本では「イケメン」「ハンサム」など、美男子をカッコいいという文化は根付いていますが、これまで欧米を初めとする海外では「権威的な」「剛腕な」「屈強な」男性像が理想とされていた部分もありました。

ルックスやメイクに気遣い、周りの人に優しく、同性同士で仲がいいBTS。東アジアの青年の成功ストーリーは、世界のさまざまな文化圏の若者たちに、アイデンティティを構築するためのすばらしい材料を提供している。また、女性と男性、LGBTQコミュニティの白人と有色人種のファンすべてに解放感を与えていると評価されている。BTS オン・ザ・ロード

2017年の#MeTooムーヴメント*5による世間の動きもあり、最近では「権威的な男性像」への目の向けられ方も変わりつつあります。

BTSが持つ新たなジェンダーアイデンティティは「ありのままでいいんだ」という共感を生み、「どんな属性を持っていても受け入れてくれる」という、マイノリティ性持つ人々への支えになっているのかなと思いました。

まとめ / 最後に

BTSの人気の理由を考察させていただきました。改めて本考察の全3章をまとめると、

以上が人気・注目に火をつけているんじゃないかということでした。大事なことなので再度言いますが、あくまで個人の考察なのをご承知置き下さい。

最後に

この記事は以前の記事「BTSとヒップホップの関係 / 世界を席巻するグループの根底にあるもの」を執筆している上で感じた彼らの奥深さや、魅力を深掘りしたいと思ったところからスタートしました。

彼らがここまで世界を巻き込む理由はとても複合的なもので、自然発生的な要素も多いと思います。ここまで記事を書いておいてなんですが、シンプルに「人気の理由はずばりコレ」と言い切ることができないのが正直なところです。。

ただBTS関連の書籍や、記事・インタビューなどを読み漁った結果として個人的に思うのは、多くの人の心に「本音で生きられず苦しんでいる」という部分があって、BTSが持つ「正直さ（本音で生きる様）」に力をもらっている人が、更なるパワーを生んでいる。これが「この現象の核」になっているのかなと思いました。

BTSやARMYの活動を経て、歴史や風土、社会問題を学ぶムーブメントが起きているのも凄いことだと思います。執筆にあたって、個人的にも多くのことを学ばせてもらいました。

参考にさせていただいた「BTS三部作」と呼ばれる書籍（『BTSを読む なぜ世界を夢中にさせるのか』/『BTSとARMY　わたしたちは連帯する』/『BTS オン・ザ・ロード』）は、さらにBTSを詳しく知るために必読の良書なので、気になった方は是非読んで欲しいと思います。

最後までお読み頂きましてありがとうございました。普段はHIPHOPやR&Bを中心に音楽やアーティストの魅力を紹介しているので、是非そちらもチェックして頂けたらと思います。

おすすめ記事：最新R&Bプレイリスト「Take It Easy」Vol.22 & 23

おすすめ記事：NPR Music タイニーデスクコンサートのススメ【15選】

・facebook.com/bangtan.official

・『アメリカ音楽の新しい地図』大和田 俊之(著)
・『K-POPはなぜ世界を熱くするのか』田中絵里菜(Erinam) (著)
・『BTSを読む なぜ世界を夢中にさせるのか』キム ヨンデ (著), 桑畑 優香 (翻訳)
・『BTSとARMY　わたしたちは連帯する』イ・ジヘン (著), 桑畑優香 (翻訳)
・『BTS オン・ザ・ロード』ホン・ソクキョン (著), 桑畑 優香 (翻訳)
・TBSラジオ公式YouTubeチャンネル「BTS学～なぜ、BTSは、世界を動かしたのか？～」桑畑優香さん , Dr.Colette Balmain」
・好書好日 本好きの昼休み「#25 【歌あり・訳者と語る】BTS現象を読み解く3冊・桑畑優香さん
・好書好日「「BTSとARMY」イ・ジヘンさんインタビュー　世界的スターに押し上げたファンダム、その行動力と政治的志向とは」
・JETRO「プラットフォーム時代の韓国コンテンツ産業振興策および事例調査」
・BANGTAN tumblr「[INTERVIEW] APRIL EDITION 2015 OF ‘SINGLES’ – RAP MONSTER」
・ROLLING STONE INDIA「Understanding BTS’ Foundation in Hip-Hop」
・Yonhap News Agency「(News Focus) Catching fire: Grassroots campaign that sold BTS to mainstream America」
・WHITE PAPER PROJECT.
・unicef「世界中の若者たちへ BTS防弾少年団が国連総会で行ったスピーチ #GenerationUnlimited（無限の可能性を秘めた世代）」
・K-BOOKフェスティバル YouTubeチャンネル「音楽評論家キム・ヨンデ氏と語る　〜欧米ミュージックシーンから見た、BTSとK-POPの躍進～」

今回はAmariaのヒットソングやこれまでの活動歴、また彼女の音楽的嗜好などを紹介したいと思います。

Amaria（アマリア）

この投稿をInstagramで見る

Amaria(@amariamcgee)がシェアした投稿

Amariaのヒットソング

1.Lose Control

リリース：2021年
収録作品：『Bittersweet』

デビューEP『Bittersweet』に収録、EPの幕開けの曲であり、Spotifyでは240万再生を突破する人気曲。作品のトーンを決定づけるような魅惑的な引力を持つ曲です。

2.Moon

リリース：2020年

Amariaの柔らかな歌声と、それを包み込むようなソフトなプロダクションが交差する一曲です。

飾っていないナチュラルな雰囲気が特徴的なミュージックビデオは、個人的にとても好きですね。

3.Twilight

リリース：2020年

SoulectionのメンバーであるUKのプロデューサーK, Le Maestroがプロデュースした曲。R&Bの質感に加えエレクトロ要素も入ったエモムードのある一曲です。

4.Morning

リリース：2020年

Amariaの記念すべき最初のシングル。ミドルテンポで爽やかな一曲。文字通り、清々しい朝方に聴ききたい曲です。

5.Got Me Like (w/ Mick Jenkins)

シカゴのラッパーMick Jenkinsをフィーチャーした一曲。Thelonious Martin、Tee-WaTT、Niko the Greatらがプロデュースに関わっているそうで、Thelonious Martinは個人的にも好きなプロデューサーなので上がりました。

スローリーでスムースなこの曲の雰囲気はAmariaを象徴するような色気を醸し出しています。Mick Jenkinsのロウなラップもかなりマッチしてます。

Ameriaの経歴

この投稿をInstagramで見る

Amaria(@amariamcgee)がシェアした投稿

Amariaの出身はテキサス州ダラス。その後フロリダ州タンパへ移住しています。（現在はLAを拠点に活動しているかも？）

彼女はもともと、フォトグラファー／ビデオグラファーとして活動していました。カメラの後ろで数々のミュージシャンのプロジェクトを撮影する上で、音楽制作に対する障壁の少なさを感じたそうで、その後ミュージシャンの道を開拓。2019年に最初のシングル「Morning」をリリースしました。

「音楽をやっていない人は、スタジオが必要だとか、こんなものが必要だとか思っているようだけど、本当はパソコンとマイクとインターネットがあればいいんです」audiomack

そんなバックグラウンドを持つ彼女は、曲作りが終わる前からミュージックビデオのアイデアが浮かぶこともあるのだとか。実際に楽曲「Think About It」はディレクションからエディットまで彼女自身が行っているそうです。

「Morning」で世に出たあとは、「Twilight」「Moon」などをはじめとする、ヒット曲やシングルをリリースし、2021年にデビューEP『Bittersweet』をリリースしました。

『Bittersweet』は、ストリーミングサービスではすでに240万再生を超える曲「Lose Control」や、ラッパーMick Jenkinsをフィーチャーした「Got Me Like」などが含まれていて、アンビエントで滑らかな心地よいサウンドで構成されたEPです。

筆者自身もこの曲でAmariaを知り、彼女の音楽に衝撃を受け、この記事を書くに至った次第です。

影響を受けたアーティストにはErykah BaduやSade、Frank Oceanをあげているそうで[R]、AmariaがSpotifyで公開しているプレイリストからもその音楽的思考が感じられます。

とてもレイドバックで心地よいプレイリストなので皆さんも是非覗いてみてください。

最後に

シンガーAmariaを紹介しました。ちなみに2022年はLAのシンガーのUMIのツアーに参加することも決まっているそうです。

SURPRISE 🦋 i’m excited to announce that @sayamosaic, @sydb, @lavvagod, @amariamcgee, and @_diannalopez will be joining me on tour! divine feminine innerrgyyy ✨🌞🌿https://t.co/tt7mX2pEkt pic.twitter.com/dxRdBdi4Zj

— UMI (@whoisumi) May 2, 2022

ここ一年(2022年8月現在)はニューリリースはないものの、リスナーはどんどん増えているそうで、注目は確実に集まっているようですね。今後にも期待したいと思います！

おすすめ記事：UMIとは / 日本人と黒人のアイデンティティをあわせ持つシンガーの魅力

おすすめ記事：SZA（シザ）とは / 情緒溢れるカジュアルなリリシストシンガー

・SubmitHub「Amaria」
・audiomack「Amaria’s R&B Cuts Through the Haze」

・Amaria Twitter

7月は以下のラインナップとなっております〜。

1.Kota the Friend – 『MEMO』

インディペンデントアーティスト（レーベルに所属しない独立したアーティスト）であり続ける、ブルックリンのラッパーKota the Friendの最新作。このアルバムを境に、Kotaは次の段階に踏み出し始めた気がすると語っています。

「このアルバムに関して言えば、俺にとっては多くのことの終わりという感じがするんだ。この10年、15年取り組んできたことの終わり、本の終わりのようなものだよ。 ある意味、俺はキャリアをスタートしたときから、同じ物語のさまざまな部分を語ってきた。今、俺はその物語が終わりを告げたと感じている。新しい物語が語られるときが来たんだ。それがどんな物語になるのか、興味津々だよ。」NOTION

kotaの心の成長を描いたひとつの到達点であり、彼の旅を一区切りつける一作なのだそうです。

関連記事：ブルックリンのインディーラップアーティストKota the Friendとは

2.Muni Long – 『Public Displays Of Affection Too』

リアーナ、マライア・キャリー、マドンナ、クリス・ブラウン、セレーナ・ゴメスなどのソングライターとして舞台裏の活躍も注目されている、フロリダ州ヴェロビーチ出身のシンガーソングライターMuni LongのニューEP。

ザ・R&B感がありながら、ポップな雰囲気のこの感じが好きです。

最近ではジョンレジェンドとの激甘デュエットソング「Honey」も注目されていますね。

3.DJ Premier – 『Hip Hop 50: Vol.1』

Nas率いるMass Appealレーベルが、ヒップホップの50年を祝う「#HipHop50」プロジェクトを発足。本作はその記念すべき第1弾作品で、DJ Premier × Nas、Joey Badass、Remy Ma、Rapsody、Run the Jewels、Slick Rick、Lil Wayneのコラボがみられるという豪華な作品です。

わずか5曲であっという間に駆け抜けます◎◎◎。

4.Joey Bada$$ – 『2000』

ニューヨーク・ブルックリン出身のヒップホップアーティストJoey Bada$$の3rdアルバム。前作のアルバム『All-Amerikkkan Badass』からは約5年。そして彼の伝説的なミックステープ『1999』の10周年となった今年に『2000』で凱旋した作品です。

If 1999 was about a kid from Brooklyn, New York trynna make it big and put his friends on, #2000 is about that same kid who’s now a man and on the other side of the fence. Similar vibe, different perspectives.

— BADMON (@joeyBADASS) May 19, 2022

『1999』がニューヨークのブルックリンに住む子供が大成功を収めようとし、友だちに自慢する話だとしたら、『#2000』は同じ子供が大人になり、フェンスの反対側にいる話だ。似たような雰囲気だが、視点が違う。

『2000』は『1999』の続編ではなく、あくまで『1999』へのオマージュがある別物だそうです。「2000年代」という時代は”それ自体”であって、2000年代前半の音楽と同じように、よりスムーズなサウンドになるように意識した作品なんだそうな。

関連記事：Joey Bada$$（ジョーイ・バッドアス）とは / ブルックリンの秀才が歩んできた道

5.ImaniCarolyn – 『Into the Blue Light』

テキサス州ダラス出身のアーティストImaniCarolynの、おそらく初のアルバムです。

あまり情報が出回ってないのですが、彼女は2020年の5月より、シングル「Outside」で世に出て以来、SpotifyやApple Musicで数十万ストリームを獲得し、注目を集めているそうです。

6.DOMi & JD BECK – 『NOT TiGHT』

Anderson.Paakの新レーベルApeshit INCと契約した最初のミュージシャンで、ジャズ・デュオのDOMi & JD Beck（Domiがキーボード、JDがドラムを担当）のデビューアルバム。

Anderson.Paak,Snoop Dogg,Busta Rhymes,Herbie Hancock,Thundercat,Mac DeMarco,Kurt Rosenwinkelと、コラボレーターの豪華さもさることながら、聞けばわかる技術力と感性の凄まじさ。ジャズ素人の自分でもスキルの高さがわかります。

是非映像でもどうぞ。

7.Brent Faiyaz – 『WASTELAND』

グラミー賞受賞歴を持つ、メリーランド州コロンビア出身のシンガーソングライターBrent Faiyazのセカンドアルバム。Billboard 200で初登場2位を獲得しているR&Bの超注目作品ですね。

Drake、Alicia Keys、Raphael Saadiq、Tre Amani、The Neptunesがコラボレートしていて、中でもTyler the Creator、DJ Dahiとのコラボレート曲「Gravity」は個人的必聴です。

8.KJ Clemente – 『Far From Finished』

ニュージャージー・リンデンウッド出身のアンダーグラウンドラッパー/プロデューサーのKJ Clementeの新作。90年代に影響を受けるそうですが、スローバックサウンドすぎず、己のフローとビートで攻めてる感じがかっこいいです。

9.Rim & Eddie Kaine – 『META』

ニューヨーク・ブルックリン出身のラッパーEddie Kaineと相棒のRimのプロジェクト。クラシックなヒップホップのサンプリングが万歳でドープな一作です。

バックナンバー：2022年6月 / 今月のチェックマーク作品リスト

今回は、彼らのルーツともいえる「ヒップホップ」との関係性にフォーカス。世界へ羽ばたいたBTSが、ヒップホップとどのような歩みをしてきたのかをお伝えしていきます。

2022.08.24

なぜBTSなのか / 世界的な人気の理由とは

ビルボード1位やグラミー賞ノミネートなど、世界的な人気を誇る韓国発のボーイズグループBTS。音楽シーンだけでなく、「カルチャー」「政治」など、多くの面で大々的に取り上げられるほど、影響力と波及力を持っています。 今回は「なぜ...

BTSは元々ヒップホップを軸に結成されたグループだった

BTSは元々、リーダーのRMを軸にヒップホップグループとして活動する予定だったと、BTSの音楽プロデューサーのひとりであるPdoggは語っています。

Pdogg「当時はBTSの方向性が細かく決まっていたわけではなく、”ヒップホップを基本にしたチームを作ろう” という感じでした。2010年から2011年にかけて全国でオーディションを行い、SUGAが入ってきて、そういう展開になりました。最初はアイドルグループというより、ヒップホップグループを作りたかったんです。」TONGUE TECHNOLOGY

ことの始まりは、Pdoggと韓国のラッパーSleepyとの会話に由来しているそう。

Pdogg「2010年頃、Sleepyと一緒に飲んでいて、僕たちはちょっと仲が良くてね…。Sleepyが、すごいパフォーマーで17歳の高校1年生の子がいるんだけど、聴かないかって言ってきたんです。」TONGUE TECHNOLOGY

「17歳のすごいパフォーマー」というのがRMのこと。Pdoggも音源をチェックし「素晴らしい子がいる」と、BTSの生みの親であるパン・シヒョク代表に話したことがBTS結成のはじまりだったそうです。

「こういう子を埋もれさせるわけにはいかないという感じでした。」TONGUE TECHNOLOGY

また、パン・シヒョク代表も、KBSの番組「防弾少年団 (BTS)とK-POPの未来～明見萬里」でRMの才能について述べています。

パン・シヒョク「こんなに才能のある子を手放してはいけないという一種の使命感がありました。」

防弾少年団 (BTS)とK-POPの未来～明見萬里

BTSが結成される以前は30人ほどの練習生がいて、レコーディングや曲作りをして、お互いの反応を見る期間が3年ほどあったそう。（海外のポップスを作る子、ヒップホップを作る子などに分かれたり、ヒップホップ的に解釈し直す作業なんかも行っていたそうです[R]）。

そんな期間経て残ったのが、SUGA、ラップモンスター(RM)、J-HOPEというラップラインの3名。その後、ジン、ジョングク、V、ジミンがBTSへ合流し、今の7人となりました。

BTSの初期の作品から感じるヒップホップ愛

BTSの初期の作品は、昔のヒップホップやR&B、西海岸ギャングスタラップの影響を感じる楽曲が多数あります。

流行りのものやポップスだけではなく、伝統的なサウンドにも取り組んでいて「ベースはヒップホップにある」というのがサウンド面からもみてとれます。

Intro : 2 COOL 4 SKOOL feat. DJ Friz

ビートの強いブームバップトラック（バスドラムやスネアドラムが良く聴いた古典的なヒップホップトラック）なイントロ。「スクラッチ」「サンプリング」などの要素も見えるヒップホップ色の強い楽曲です。

I Like It / Like

ヒップホップと密接な関係にあるのがR&Bソング。ラップを得意とする面々と、歌を得意とする面々が分かれているBTSは、その彩をうまく使っています。

この曲は、2000年代を代表するR&BグループのB2Kや、初期のクリスブラウン彷彿とさせる、メロウだけど踊れる感じのR&Bソングです。

길 (道/Path/Road)

先述した「Intro」とはまた違ったシリアスなブームバップ曲。リリックも内省的なのがトラックにマッチしています。

If I Ruled The World

80年代末から90年代に熱を帯びた、西海岸ヒップホップの特徴である「Gファンク」の影響を色濃く感じるトラックが特徴。当時のウォーレン・Gを彷彿とさせる一曲です。

JUMP

90sラップの代表曲の一つである、クリスクロスの「Jump」を完全に意識している一曲。

Hip Hop Phile

トラックはオールドスクールっぽくないですが、リリックで数々のヒップホップアーティストの名前を引用しながら、彼らなりのヒップホップとの向き合い方について歌っています。（和訳：https://youtu.be/v6kjJBxyq8A）

近年のラップソング

「ヒップホップアイドル」というコンセプトが色濃かったデビュー当時だけでなく、近年でもラップソングはリリースされています。「Dynamite」や「Butter」など、ボーイズバンド雰囲気のある曲が有名ですが、ラップラインの三人（RM,SUGA,J HOPE）がリリースしている曲も良いので紹介します。

RM,SUGA – All Night ft.Juice World

悔しくも亡くなってしまったイリノイ州シカゴ出身のラッパーJuice Worldとのコラボ曲。BTSの曲の中で筆者が一番好きな曲かもしれません。

J HOPE – Base Line

J HOPEのソロミックステープ『Hope World』に収録された一曲。『Hope World』はKYLE、Aminé、Joey Bada$$に影響を受けたのだそうです。

関連記事：Joey Bada$$（ジョーイ・バッドアス）とは / ブルックリンの秀才が歩んできた道

BTSのプロデューサーの一人Pdoggの存在が大きい

韓国のヒップホップジャーナリストであるキム・ボンヒョン氏は、BTSのプロデューサーの一人であるPdoggが「長年のヒップホップファンである」ということを語っています。

キム・ボンヒョン「Pdoggはプロデューサーである以前に、すごいヒップホップマニアです。Pdoggと話せば、80~90年代のアメリカのヒップホップについてかなり広く深く理解していると、すぐにわかります。」BTSを読む なぜ世界を夢中にさせるのか

KBSテレビで放送の番組『不朽の名作』にて、最年長メンバーのジンはPdoggについて「デビュー前、何も知らなかった僕らにヒップホップの歴史を教えてくれたり」と語っています。

Pdogg自身も、BTSがヒップホップに馴染み深くなってもらえるよう環境づくりをしてきたと言います。

Pdogg「ヒップホップをよく理解しているメンバーもいれば、そうでないメンバーもいたので、まずは身体と耳で自然にヒップホップに慣れるようなレッスンをしました。押しつけや丸暗記ではなく、自分から好きになれるような雰囲気作りをしました。また、昔のヒップホップから新しいヒップホップまで聴きながら、一緒に話し合う時間も設けました。」TONGUE TECHNOLOGY

Pdoggはオールドスクールヒップホップを解釈した上で、音楽シーンのトレンドを加え、BTSのオリジナリティを高めていきました。

Pdoggがプロデュースした、BTSの「Go Go」は、当時の流行サウンドを取り入れている顕著な例だと言われています。

筆者がこの曲に近いエッセンスとしてパッと浮かんだのは、Cardi B, Bad Bunny & J Balvinの2018年の「I Like It」。（エド・シーランの曲「Shape of You」の雰囲気に近いという声もあるようです）

Pdoggは、BTSの音楽のベースにあるものがヒップホップであるのと同時に、彼らの音楽をグローバルスタンダードに合わせることを念頭に置いているそうです。

「BTSの音楽のベースは、ヒップホップだ。だが、時間が経つにつれ自然にポップスへと境界を広げていった。 BTSの音楽をつくる基準は「グローバルスタンダード」に合わせること。韓国のグループだからといって韓国的な要素を強調しようとせず、逆にアメリカ人が好むことをわざと取り入れようともしなかった。時代や世界の普遍的な基準がどこへ向かっているのか。それをつねにキャッチしようとしていたんだ。」BTSを読む なぜ世界を夢中にさせるのか

デビューして間も無く、本場ロサンゼルスでヒップホップを学ぶ企画を経験

2014年には、アメリカで武者修行するリアリティ番組『防弾少年団のアメリカンハッスルライフ』がMnet（韓国のケーブルテレビ）で放送されました。デビューから間もないBTSが、ヒップホップの大御所であるクーリオやウォーレン・Gなどから、ヒップホップについて学びを得る経験をしています。

クーリオからはヒップホップの基礎知識を叩き込まれる

Coolio（クーリオ）はカリフォルニア州コンプトン出身。名曲「Gangsta’s Paradise」ではグラミー賞も受賞したレジェンドラッパーです。

BTSはクーリオから「ヒップホップの基礎知識」と題して、以下の3つの問題を出されました。

それぞれの回答は以下の通り。

クーリオはこの3つの質問に対して以下のように語りました。

「この質問の意図だが、3つの質問はヒップホップだけでなく、音楽産業全体にとっても重要だからだ」防弾少年団のアメリカンハッスルライフ

以下では問題の解説を交えて「BTSが何を勉強したのか」を深掘りしていきます。

Q1 解説：「未成年に不適切」という警告シールがCDに貼られた

2ライブ・クルーとは、80年代後半から90年代にかけて活動していた、フロリダ州マイアミをベースとするヒップホップクルー。今日のヒップホップ作品のジャケットによく見られるラベル、「Parental Advisory（ペアレンタルアドバイザリー）」が貼られた最初のアルバムが2ライブ・クルーの作品でした。（騒動の発端の楽曲はプリンスの「ダーリン・ニッキー」だそう）

2ライブ・クルーの楽曲の内容は下ネタが多く「未成年に不適切」ということで物議を醸していたそう。当時の副大統領夫人であるティッパー・ゴアは、RIAA（全米レコード協会）へ指示を出し、「親への警告」という意味を持つ「Parental Advisory」ラベルが貼るよう求めたそうです。

このラベルがついた作品はウォルマートなど一部の小売店で発売禁止とされ、多くのアーティストは「ペアレンタルアドバイザリーラベルは売り上げを落とす」と懸念しました。

ところが、禁止されるほど欲しくなるのが人間の性でもあります。また、「反体制的なメッセージに惹かれる」などの要因もあって、逆にマーケティングツールとして自らラベルを貼るアーティストも出現。

結果としてラベルの効果はティッパー・ゴアの意図しない方向（ラベルをつけた方がアーティストブランディングに繋がる）へと働きました。

Q2 解説：最初に地声で歌ったのはラキム

Rakim（ラキム）は、ニューヨーク州ロングアイランドのワイアンダンチ出身。ヒップホップデュオ「エリック・B＆ラキム」の片割れとしても有名で、「史上最も偉大なラッパー」とも言われている人物です。

ラキムはラップにおける「リリックスタイル（歌詞の内容）」や「フロー（ラップの流れ・歌い回し）」など、ラップの進歩と発展に大きな影響を与えた人物だと言われています。

ラキムが活動を開始した80年代の中ごろ、多くのラッパーは同じタイプの韻律とフローでラップしていました。ところがラキムは、それまでになかった流れるような独特のフローや、奥深い歌詞を披露。それに人々は魅了され、後につづく多くのラッパーたちにも影響を与えました。

彼のラップフローを「レイドバックフロー（きっちりしたリズムではなくゆったりとした歌い回し）」と表現する人も。

『アメリカンハッスルライフ』を見た方は、「初めて地声でラップしたのはラキム」という字幕に「？？」となった方もいると思います。これは先述した「レイドバックなフロー」についてのことなのかなと思います。

とにもかくにも、「ラキムはヒップホップシーン（音楽シーン）において大きな変化をもたらした重要人物だ」というのを説明したかったのだと思います。

Q3 解説：パブリック・エナミーの音楽に影響を与えたのはブラックパンサー

Public Enemy（パブリック・エナミー）はニューヨークのロングアイランド出身のヒップホップグループ。人種差別やアメリカメディアに対してなどの、社会的・政治的メッセージを多く発信したことで有名で、特に80年代後半から90年代前半にかけて注目されたグループです。

彼らは、60年代のブラック・パワー・グループ、特にブラック・パンサーをイメージの中心に据えていた。パブリック・エナミーのバックダンサーは、パンサーズの伝統的な服装にインスパイアされた衣装を身にまとっていた。BLACK PAST

「ブラックパンサー党」は1966年に黒人の人権を守るために結成された組織です。人種差別による暴力行為や、差別による困窮などを軽減するべく活動し、貧困地域への食糧の無料配布や、医療の提供なども行っていました。

ブラックパンサー党が行った運動は、白人優位の痛烈な現状をどうにか変えようとした大きなムーブメントとして歴史に刻まれています。

詳しく知りたい方は、こちらの動画も参考になるので見てみてください。

実際にパブリック・エナミーは、ヒット曲「Fight The Power」で「権力と戦え」と声高にラップしています。

「Fight The Power」は、2020年に熱を帯びたブラックライブスマター運動（黒人への人種差別抗議運動）にもリンクする、社会的意義のある重要な楽曲です。

BTSも2022年5月31日にホワイトハウスを訪れ「人種差別やヘイトクライム（憎悪犯罪）に歯止めをかけたい」と声を上げました。

人種の社会問題に真摯に取り組まなければならないと感じているのがわかりますし、クーリオからの学びが生かされているのかもしれません。

ウォーレン・Gから音楽制作で重要なマインドを学ぶ

ウォーレン・Gは、カリフォルニア州ロングビーチ出身。ネイト・ドッグとスヌープ・ドッグとともに活躍したグループ213での活動や、義兄のドクター・ドレーとのコラボレーションなどで有名な、アメリカ西海岸を代表する伝説的なヒップホップアーティストです。

ロサンゼルスでウォーレン・Gと会ったBTSは、ウォーレン・Gに地元のさまざまな場所を案内されたあと、とあるミッションを出されます。

ウォーレン・G「俺の曲 “Regulate” の歌詞を書き直すんだ」防弾少年団のアメリカンハッスルライフ

各自の人生を振り返って、それぞれの「Regulate[*1]」を作り上げるというミッションです。ウォーレン・Gは、「自分について語ることで、本当の自分をさらけ出せる」と語ります。

BTSの7人はそれぞれ、以下のような悩みや葛藤をめぐらせ、歌詞に落とし込む作業を行いました。

Vは「自分の話を音楽にするなんてはじめての経験だ」と語り、リリックに携わってこなかったメンバーも音楽に対して真剣に向き合う姿が映し出されました。

またウォーレン・Gの元では、他にもミュージックビデオを作る企画があり、BTSは彼から作品制作におけるさまざまなことを学んでいます。

RMはその後のインタビューで、ウォーレン・Gからヒップホップにおける大切なマインドを教わったことを語っています。

RM:「ウォーレンGに言われたことで忘れられないことが2つあるんです。ひとつは、ヒップホップはどんな人にも開かれていること。人種がどうであれ、出身地がどこであれ、ヒップホップは、ヒップホップを楽しむ人のために、いつでもスペースを用意してくれる音楽なんだ。だから、偏見で自分を縛らないこと。もうひとつは、君はうまくいっているのだから、他の人がなんと言おうと、自分を信じてやりたいことをやること。」BANGTAN tumbler

「ヒップホップ×アイドル」という葛藤と苦難の物語

元々は「ヒップホップアイドル」としてデビューしたBTS。「”ヒップホップ”と”アイドル”には矛盾したアイデンティティがある」と、ヒップホップジャーナリストのキム・ボンヒョン氏は語ります。

アイドルには、「サービス」や「戦略的にうまくつくられた商品」というイメージ (という本質) があります。たいして、ヒップホップのスタイルや感情は「ストリートカルチャー」や「反骨精神」に根ざしたもの。両者は衝突せざるを得ません。BTSを読む なぜ世界を夢中にさせるのか

BTSはこの矛盾と戦いながら成長してきた歴史があります。

自らの想いを自らの声で発信した珍しいアイドルだった

BTSはK-POPアイドルという側面を持ちながらも、K-POPのスタンダードなアイドルシステム（事務所によって企画・プロデュースされたもの）とは違った、主体的な要素の強いグループと言われています。

他のグループとは異なり、BTSのメンバーは最初から曲を書いていて、何を書くか自分たちで決めていた。また、韓国の芸能界では敬遠されがちな方言で歌うトラックや、イントロ、アウトロ、スキットなど、伝統的なヒップホップの構造を踏襲し、不人気でも他のグループとは違うものを作ろうという姿勢で、ほぼすべてのレコードに参加していました。Rolling Stone India

『アメリカンハッスルライフ』でのウォーレン・Gのミッションのように、メンバー自らが楽曲制作に携わることで、ヒップホップミュージックの特徴の一つである「主体性」がBTSにはあったと言われています。

また、ある黒人のBTSファンの女性は、BTSについてこう語ります。

「私はもともとフィラデルフィアで育ちました。だから、オールドスクールヒップホップをたくさん聴いてきたわ。それらは本当に重要なことを話していた。社会的な問題、コミュニティにおける暴力、成長することの難しさなどよ。彼らとの間には類似点があると思う。というのは、彼らはデビューしたころから、社会的な問題や成長の仕方について話していたからよ。」防弾少年団 (BTS)とK-POPの未来～明見萬里

BTSはマネージメントされた「作られたもの」よりも、「自らの考えをストレートに表現すること」に比重を置く楽曲が多いです。それゆえ、アイドルでありながらも「ヒップホップ的なマインドや共通点を感じる」という意見や考察がいくつもあります。

（※あくまで「マネージメントされたものが良くない」などの是非を問うものではないことをご了承ください）

Pdogg「BTSの仲間たちも、夜遅くまでスケジュールをこなした後、スタジオに入って朝まで音楽制作をしています。誰かに命令されたわけでもない。本当に音楽が好きだから、積極的にできるんでしょうね。」TONGUE TECHNOLOGY

ヒップホップコミュニティから受けた批判の声

「ヒップホップ」と「アイドル」は相反するものというのは先述の通り。一部ヒップホップのシーンからはBTSへの批判の声も上がりました。

キム・ボンヒョン「BTSはヒップホップアイドルを標榜してデビューしたため、ヒップホップファンたちにさんざん叩かれました。正統派ではないため、とくにきつい批判が飛んだのだと思います。スモーキーなメイクや、 完璧にアレンジされた群舞などに非難が集中しました。「どうして男が化粧をするんだ?」「なぜラッパーが踊るんだ？」と。」BTSを読む なぜ世界を夢中にさせるのか

事実、2013年の『キム・ボンヒョンのヒップホップ招待席』というポッドキャスト番組では、RMとSUGAが同席したラッパーに批判を受けるハプニングがあったことも有名です。

おそらく『キム・ボンヒョンのヒップホップ招待席』でのハプニングは氷山の一角で、当時彼らへの否定的なコメントは沢山あったと思います。世間に広がる「アイドル」のイメージと、「ヒップホップとはかくあるべし」のネガティブなギャップがいかに大きかったかを物語っていますね。

BTSはこれらの批判を受け、楽曲「We On」や「Cipherシリーズ」で、ヘイターへの怒りや「自分達の音楽に偽りはない」ことを音楽で表現しました。

BTSが持つヒップホップマインド

ヒップホップミュージックは「自身の生い立ち」や「置かれている現状・苦難に対する想い」「ここまで成り上がってきた」というサクセスストーリーなどが顕著に表れる音楽ジャンルだと思います。

ラップの「ボロボロから金持ちになる物語」と「ポジティブな視覚的イメージ」がカタルシスの作用であり、「自由になる手段（と希望のメッセージ）」であると指摘しているが、まさにその通りである。VICE

BTSの作品を振り返ると、『学校三部作[*2]』で、批判と戦いながら自分達の価値を証明する姿を描き、『青春三部作[*3]』では、成功とそれに伴う不安との葛藤を描きました。

『Love Yourselfシリーズ[*4]』で「自身を愛すること」を内省し、外側へと向いていた若い牙は、成長とともに内省へと変化しました。

他のアイドルにももちろんサクセスストーリーはあると思いますが、BTSはそのストーリーを「音楽に落とし込んだ」部分に、ヒップホップ特有のマインドがあるのかなと感じました。

ローリングストーンインディア誌は、BTSの成長を「主流のリリカルヒップホップ」に似ていると述べています。

BTSが年齢を重ねるにつれ、彼らの視点は外在化から内在化へと変化し、それは主流のリリカルヒップホップに非常によく見られることです。Rolling Stone India

自身のメンタルヘルスについて歌ったラッパーのキッド・カディや、アルバム『4:44』でパーソナルな部分をラップしたジェイ・Z。孤独や不安を表現する「エモラップ」などの流れとも似ている部分があるのかもしれませんね。

最後に

BTSとヒップホップの関係についてをお送りしました。BTSがシーンから受けた批判について色々考えてみると、「そもそも何をもってヒップホップとするのか？」という部分が極めて難しいなと感じました。

その問いは、多くの非難を受けた彼らが最も自問自答したはず。

僕の中では腑に落ちたのは、RMが2015年のインタビューで「ヒップホップを定義することは、愛を定義しようとするのと同じこと。」という回答でした。以下引用です。

RM：ヒップホップを定義することは、愛を定義しようとするのと同じことです。世界に60億人いたら、60億通りの愛の定義があるように、ヒップホップの定義も人それぞれです。もちろん、辞書的な定義をすることは可能です。1970年、サウスブロンクスにDJハークという人がいた。彼が主催するパーティーで、ビートに合わせてブレイクを入れ、そのブレイクの間に誰かがラップをし、誰かが踊り、誰かがグラフィティをする…そうやって生まれたのがヒップホップで、それをヒップホップの4要素と呼んでいますが、こういう辞書的な定義は誰でも知っていることですが、その精神を説明すると…一言では説明できないものなんです。自分を表現する手段であり、自由や反抗の意味もある。人が遊んで楽しむものだから、平和や愛のメッセージも込められる。ポケモンに例えるなら、「同人」のようなものです。個人的には、私にとってのヒップホップは世界です。自分が生きている世界……難しいですよね。正直、自分もまだ難しいです。BANGTAN tumbler

文化の定義とは、得てして簡単なものではないことが容易にわかりますが、改めて「難しい」と表現している部分からは、彼らがヒップホップを簡単に捉えている訳ではなく、敬意を持って向き合っているように感じました。

最後に、この記事を書くきっかけとなった書籍『BTSを読む なぜ世界を夢中にさせるのか』がめちゃめちゃ面白いので、気になった方は是非！

2022.08.24

なぜBTSなのか / 世界的な人気の理由とは

ビルボード1位やグラミー賞ノミネートなど、世界的な人気を誇る韓国発のボーイズグループBTS。音楽シーンだけでなく、「カルチャー」「政治」など、多くの面で大々的に取り上げられるほど、影響力と波及力を持っています。 今回は「なぜ...

おすすめ記事：最新R&Bプレイリスト「Take It Easy」Vol.21

おすすめ記事：最新R&Bプレイリスト「Take It Easy」Vol.20

・facebook.com/bangtan.official

・Rolling Stone India「Rolling Stone India」
・TONGUE TECHNOLOGY「(INTERVIEW) [Idol Maker] Pdogg Producer | Making Music that Considers the Stage」
・MNet防弾少年団のアメリカンハッスルライフ
・KBS「防弾少年団 (BTS)とK-POPの未来～明見萬里」
・『BTSを読む なぜ世界を夢中にさせるのか』キム・ヨンデ(著)
・『BTSオン・ザ・ロード』ホン・ソクキョン(著)
・『BTSとARMY わたしたちは連帯する』イ・ジヘン(著)
・BANGTANG tumbler 「[INTERVIEW] APRIL EDITION 2015 OF ‘SINGLES’ – RAP MONSTER」
・Reappropriate「Respect Must be Earned: BTS’ Journey Towards Gaining its Stripes in Black America」
・BLACK PAST「PUBLIC ENEMY」
・VICE「Is Rap Finally Breaking Its Mental Health Taboo?」

ワシントン州シアトル出身のシンガーソングライターUMIは、日本人と黒人のハーフとして生まれ、両方のアイデンティティをを持つ人物です。他者への共感と内省から生まれる音楽は、ヒーリング要素を持っていて、人々に癒しをもたらしてくれます。

今回はそんなシンガーUMIを紹介。「ヒットソング」や「注目作品」、「生い立ち」「影響を受けたアーティスト」などを深掘りしながら、彼女の魅力に迫ります。

プロフィール

この投稿をInstagramで見る

UMI 🦋(@whoisumi)がシェアした投稿

UMI（ウミ）は本名Tierra Umi Wilson（ティエラ・ウミ・ウィルソン）。1999年生まれ、ワシントン州シアトル出身のシンガーソングライターです。その印象は、ソウルフルでエネルギーがあり、キャッチーでポップ。他者への共感を反映したメッセージ性のある音楽は、多くのリスナーに安らぎを与えています。

高校時代からYouTubeやSoundCloudでカバー曲を発表し、後に自身のオリジナルソングへと着手。その後ロサンゼルスへ渡り、南カリフォルニア大学でビジネスを学びながら、2019年にEP『Love Language』、2020年に『Introspection』、2021年にEPのライブ版『Introspection Reimagined』などの作品をリリースしました。

「Remember Me」などのヒットソングが有名になる頃、音楽活動に専念するため大学を退学し、2022年には待望のファーストアルバム『Forest in the City』をリリース。自身がヘッドライナーを務めるツアーも行っています。

日本人と黒人のハーフならではのアイデンティティを武器にした、自然的でスピリチュアリズムのある音楽は、ずっと耳を傾けていられるような不思議な魅力を持っています。

UMIの6トップヒットソング

1.Remember Me

リリース：2018年10月8日

親しい友人の失恋体験を元に書かれた曲で、ノスタルジーや複雑な気持ちが表現されています。友人の経験に深く共感し、自分も同じことを経験したような感覚になったところから生まれたそうです。

「 “Remember Me” は私の友人の経験で、私はとても深く共感し、ほとんど彼女のために曲を書いたんだけど、私もそれを経験しているような気がしたんだ。」COMPLEX

またミュージックビデオは、失恋の普遍性をどうビジュアルで表現するかにこだわりを持って作ったそうです。

「あの曲を書いたとき、私は失恋の普遍性を表現しようとしたんだ。誰もが経験することだから、それをどうビジュアルで表現するか。」COOLS

「フィルムを使っているので、ちょっとアナログな感じもするね。ノスタルジックで温かみがありつつも、ちょっと冷たいテーマがあるからこそ、みんなが惹きつけられるんだと思うよ。」Coog Radio

2.Butterfly

リリース：2018年3月9日

と歌うこの歌は、自分の人生で何がしたいのかよく分からなかったときに、「期待に応えなきゃ」と思ったところからインスピレーションを受けて書かれたものだそうです。

「Butterflyは、人生の不確実性と自己を理解するための社会的圧力についての正直な歌なんだ」Getmybuzzup

どこか背中を押してくれるメッセージが込められていて、ゆったりとしたサウンドの中に、確固たる自己愛の大切さが説かれている曲ですね。

3.Love Affair

リリース：2019年10月9日
収録作品：『Love Language』

2019年のEP『Love Language』の先行シングル。一目惚れ・片想いをキャッチーかつコミカルに表現していて、特にミュージックビデオでその様子が楽しめます。ビデオの中ではUMI自身がアニメキャラに変身しているのも印象的ですね。

長い間ハーフであることに葛藤を抱えていたというUMIですが、「アニメ」という日本文化を色濃く表すアイデンティティを取り入れているのも注目したい部分です。

4.Lullaby

リリース：2018年12月17日

フロリダ出身でLAをベースに活動するシンガーYEEKをフィーチャーした曲。落ち着きのあるローファイビートが特徴的で、タイトルのとおり「子守唄」要素のある曲です。

スローリーで心地よく、ナイトクルージングにも最適な一曲ですね。

5.Down to Earth

リリース：2019年5月17日
収録作品：『Balance』(Single)

この曲は2019年の2曲入りのシングル作品『Balance』に収録された曲です。オバマ元大統領の夫人であるミシェル・オバマさんのプレイリストにも入ったことで話題になりました。

Excited to share with you a new @Spotify playlist inspired by the first season of my new podcast. It's filled with incredible new artists and a whole lot of #BlackGirlMagic. I hope you'll give it a listen. #MichelleObamaPodcast https://t.co/jsJS30UVqp pic.twitter.com/b1QeAwHe99

— Michelle Obama (@MichelleObama) August 7, 2020

6.Midnight Blues

リリース：2018年1月17日
収録作品：『Interlude』

4曲入りの作品『Interlude』の2曲目に収録。この曲はジョン・キャメロンの楽曲「Liquid Sunshine」がサンプリングされていて、独特なスピリチュアリティを感じます。また、テンポ感の良いトラックが個人的にドストライクで、彼女の楽曲の中でも個人的に大好きな一曲です。

UMIのキャリアを振り返る

日本人と黒人のハーフとして生を受ける

90年代末、UMIは日本人の母と黒人の父の間に生まれました。「UMI」はミドルネームで、日本語の「海」から来ているそうです。

「自分はアジア人なのか？黒人なのか？」という葛藤を幼い頃から抱えていたそうですが、今では両方のアイデンティティを受け入れ、そんな彼女にしか見出せない部分を表現することが重要になったそうです。

「父方の祖先であるアフリカ系アメリカ人からは、魂とリズムが私を動かしているように感じるの。」okayplayer

「日本側からは、日本のアートや音楽、文化はとても細部にまでこだわっていて、エネルギーや風水にも気を配っていることに気づかされるんだ。」okayplayer

音楽に囲まれて育った幼少期

母はピアニスト、父はドラム、叔母はブルースシンガーという音楽的な家庭で育ったUMI。小さい頃から歌を歌っていて、曲を書き始めたのは4歳〜の頃だそう。

「小さい頃からずっと歌っていたんだ。でも、いつもステージ恐怖症だったから、家族以外には私が歌っていることを知らないの。4歳のときから曲を書いていて、そのころの日記も持っているよ。」COMPLEX

7歳の頃にはクリスマスプレゼントに貰ったギターに触れるようになり、2年ほどレッスンを受けて、基礎を学んだそうです。

「7歳のときのクリスマスに、おばあちゃんがギターを買ってくれたんだ。何をやっているのかわからなかったけど、ギターが好きだったの。」She Shreds Media

基礎を学んだあとは、ひたすらカバー曲を独学で覚えて練習の日々。覚えたコードを組み合わせて、自分の音楽の糧にし、ギターのノウハウを覚えていったそうです。

「私にとってギターはとても大切なもの。自然に表現できるようになったんだ。ギターがなければ、私はここでこうして活動していないでしょう。」She Shreds Media

ネットで曲をアップし、注目を集め始める

「人前で歌うのが怖いんだ」と公言しているUMIは、ライブなどの実際のパフォーマンス活動ではなく、Youtubeチャンネルを通して人前に立ちました。最初の頃はカバー曲をアップしていたそうです。

「高校生のとき、音楽をやりたかったけど、人前で歌うのが怖くてYouTubeチャンネルを始めたんだ。」COMPLEX

その後音楽ストリーミングサイトの「SoundCloud」でも、カバー曲をアップ。そこで徐々に著作権でフラグが立つようになったことから、彼女の中で「オリジナル曲を作ろう」という想いが芽生えたそうです。

「 “これは宇宙が私にオリジナル曲を出し始めろと言っているんだ” と思ったよ。それから、自分の日記から何曲か抜き出して自分でプロデュースしたり、ギターを弾いたり、それをSoundCloudやYouTubeにアップしたりして、時間をかけて成長してきたんだ。」COMPLEX

作った曲は、小さなUSBマイクで録音してアップしていたそうです。彼女の「Friendzone」という楽曲は、実際にUSBマイクで録音して作ったものなのだとか。

LAへ移住し、パフォーマーとしての足場を固める

徐々にチャンネルの登録者を増やし、自信をつけていったUMIは、ロサンゼルスへの移住を決意。南カリフォルニア大学でビジネスを専攻し、在学中にEP『Love Language』(2019)、『Introspection』(2020)、『Introspection Reimagined』(2021)をリリースします。[R]

「LAに来たとき、私は自分の殻を破り、自分自身を発見し、もっと世界と自分を共有したいと思うようになったんだ。個人的には、エネルギーやクリエイションにおいて、よりオープンで外向的になったように思う。」okayplayer

その後クリエイティブな音楽を作るため、学業との両立が難しいと考えた彼女は、大学を中退します。辞めたときは、楽曲「Remember Me」が有名になり始めた頃で、少しずつ夢が叶っていくのを実感したことで「そろそろ大学を辞めようかな」と思ったのだとか。

「学校から離れたことで、より多くの時間を生き、成長し、ただ存在することで自分自身を理解することができるようになったんだ。」issuu

ステージ恐怖症で人前に立てなかった彼女ですが、今では恐怖に縛られることなく、ワクワクした気持ちでステージに上がっているそうです。

2022年にはファーストアルバム『Forest in the City』のリリース。そして初のヘッドライナーツアーを行うなど、パフォーマーとして大活躍しています。

UMIが影響を受けたアーティスト

UMIは影響を受けた人物として、以下のアーティストの名前を挙げています。

Stevie Wonder、Sade、Eryka Badu、Lauryn Hill、SZA、Frank Ocean、D’Angelo、Jhené Aiko、Miguel、etc…

特にFrank OceanとSZAには深い思い入れがある印象で、Frank Oceanは「歌えるラッパー」としてラッパーの概念を変えた人物として。SZAは女性の経験について語る自由奔放さを尊敬しているのだそうです。

「フランク・オーシャンは、ラッパーでありながら、世界で最も素晴らしいメロディーを書く人だと思う。最初に彼の曲を聴いたとき、それまでよりもずっとラップの良さがわかるようになったし、彼の影響でもっとラップを聴くようになったんだ。」COOLS

今後、作ったり、書いたりしてみたい楽曲について聞かれた際はSZAの「20 Something」という楽曲の名前を挙げていました。

「SZAの “20 Something” だね。聴くたびに感情がこもっていて、20代でなくとも彼女の言いたいことが理解できる。プロダクションはとてもシンプルで、彼女の声だけが曲を伝えている。この曲にはインスパイアされるわ。」Coog Radio

関連記事：SZA（シザ）とは / 情緒溢れるカジュアルなリリシストシンガー

注目の2作品を紹介

『Introspection』

2020年5月にリリースされたUMIの4枚目のEP。ジャムセッションから生まれた曲が多いというこの作品は、Erykah Badu（エリカ・バドゥ）や、D’Angelo（ディアンジェロ）の楽曲「Feel like Makin’ Love」にインスパイアされているのだそうです。

「Introspectionはディアンジェロの “Feel like Makin’ Love” にインスパイアされたもので、聴いてみるとベースやドラムのヴァイブが似ているのが分かると思うわ。」EUPHORIA.

また、それまでの作品の中でも特に内面に目を向けた作品で、『Introspection』がリリースされるまでの数年のUMIの成長を反映した作品となっています。

「Introspectionは、私の内なる旅を映し出したもの。自己表現においてこれほど正直だったことはないんだ。そして、最高の癒しと成長は内面から生まれるということを思い出させるものとなってくれればと思っているわ。」Youtube Introspection The Movie

この作品の延長線上にある物語を表現したショートムービー『Introspection 🦋 The Movie』も公開されているので、是非チェックしてみてください。

『Forest in the City』

2022年5月26日リリース。UMIの初のフルレングス・アルバムです。「Forest in the City」というタイトルからも滲み出ていますが、「都会のノイズに疲れた現代人を癒す音のオアシス」のようなものをリスナーに届けたいという想いがあるそう。

前作『Introspection』がUMIの内面を掘り下げたもの（パンデミックによって世間でも人々が内省的な時期だったことも反映されている）だったのに対して、『Forest in the City』では、より外側へと意識を向けた作品だそうです。人々に共感し、癒しを与える要素が散りばめられています。

「この世界に存在することは大変なことで、ノイズに満ち溢れているわ。私自身それを感じていたので、音のオアシスになるようなアルバムを作りたかったの。都会のどこにいても、聴くだけで自然界に戻れるような。内側に存在する平和を思い出させてくれるような　このアルバムがあなたにとって薬になりますように🌿💛。」UMI Instagram

音楽を通じて感じらるUMIのアイデンティティ、どこにいても自然や公園にいられるような感覚を『Forest in the City』で味わってもらいたいそうです。

私は人を癒すために音楽を作っているのであって、その裏には深い意図があると思う。それがなかったら、音楽を作っていても魂が満たされないような気がするんだ。それが人の役に立つとわかっているからこそ、 “これをやっていてよかった、毎日ワクワクしながらやっている” という気持ちになれるんだ。okayplayer

最後に

UMIを紹介させていただきました。『Forest in the City』のインタビューでは、「最近では日本人と黒人のアイデンティティの良さをより実感した」的なことを語っていて、『Forest in the City』ではジャンルに縛られることなく、音楽へのアプローチがユニークになっていったのだそうです。

彼女は日本の良さを「ディテールへのこだわり」と言っていているのが特に印象的でした。日本に当たり前に住んでると分からなくなっちゃいますが、確かに細かいサービス精神、配慮みないなものは基本的にしっかりしてるし、漫画・アニメ・ゲームのアプローチしかりスゴイものがあるよなと。

こうして日本文化の良さを再確認できてよかったです（笑）。自分も良い方向に活かしたいなと。

今回はここまでです。最後までお読みいただきありがとうございました！

おすすめ記事：Joyce Wrice（ジョイスライス） / 艶やかな歌声を持つ日系R&Bシンガー

おすすめ記事：最新R&Bプレイリスト「Take It Easy」Vol.21

・COMPLEX「UMI Is a Neo-Soul and R&B-Inspired Artist Creating Space for Healing
Eda Yu」
・COOLS「MEET UMI, THE R&B SONGSTRESS WHO SWEARS BY HER MORNING MEDITATION」
・COOG RADIO「Interview: UMI Talks the Power of Affirmations, the Exploration of Self, and Creating with Friends」
・Getmybuzzup「UMI EXPORES LIFE’S UNCERTAINTIES IN NEW LOFI SINGLE “BUTTERFLY” [AUDIO]」
・okayplayer.「First Look Friday: UMI on Making Music That Heals」
・She Shreds Media「UMI and the Collective Healing Power of Music」
・issuu「UMI: The Full Moon Songwriter」
・EUPHORIA.「UMI」
・BRIGHT LIFE「INTERVIEW WITH SINGER AND SONGWRITER UMI」
・VOGUE「Here Come The Youth – The Young Breakthrough Musicians Making Noise In The Music Industry」
・THE B-SIDE「UMI TALKS ACTIVISM, FRANK OCEAN, AND REMAINING AUTHENTIC」
・Rated R&B「Stream UMI’s New EP ‘Introspection’」
・Rolling Stone「UMI’s Peaceful Soul: ‘I Can Be Whatever I Want to Be’」
・Genius「UMI」

・facebook.com/whoisumi